三明是阿罗汉所能通达无碍的三种智慧神通：
- 宿命明：了知自己及他人过去世的种种的智慧。
- 天眼明：了知自己及他人未来世的种种的智慧。
- 漏尽明：了知四圣谛、解脱烦恼及轮回的智慧。
宿命明能让人了解“因”，知道过去苦而厌离；天眼明能让人了解“果”，知道未来苦而厌离；漏尽明则能让人断尽烦恼而解脱。再者，宿命明可破除常见，天眼明可破除断见，漏尽明则远离这二边而安住于中道。
常有人问：“阿罗汉能有的六神通（天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏尽通）中，为何只有三个称为明？”
因为这三种神通修到透彻时能让人了知过去、现在、未来的集起及灭去，有了这智慧能帮助人解脱。
以下第884至887经即为解说阿罗汉所得“三明”定义的经文。这几经将阿罗汉（“无学”圣者）的宿命明、天眼明、漏尽明，分别称为“宿命智证通”、“生死智证通”、“漏尽智证通”。