“戒”是佛教徒所遵守的规范，有防非止恶的功用。依据持戒者在身分、程度上的差异，佛教的戒会有不同的规范，比如在家人可持守“五戒”：
- 不杀生：不杀人、畜。
- 不偷盗：不偷窃。
- 不邪淫：没有不正当的性关系。
- 不妄语：不说谎。
- 不饮酒：不喝酒。饮酒本身虽然不一定就是造恶，但可能让人酒后乱性，犯了其他的戒。佛教首重智慧，所以有不饮酒戒。
如果因为工作等因素而不能受持全部的五戒，则可先受持其中自己可守的戒，守一分的戒就有一分防非止恶的力量，等到因缘成熟再渐次受持完整的五戒。
由于戒的规范与保护，持戒的人不会去造作恶行，避免了因恶行而招致的恶果；若是持戒的人犯了戒，则要立刻警觉、忏悔，避免未来再犯，以求离恶向善。
持戒清净的人不做会让自己后悔的恶行，而能保持心境的坦然与平稳，安定的心能够保持专一，得以进一步修习禅定，进而开启智慧。所以说“戒”是“定”与“慧”的基础。