“五根”包含信根、精进根、念根、定根、慧根。它们如同根生茎叶般能增上其他善法，因此称为“根”。

• 信根：信心，以四不坏净为代表：对佛、法、僧、戒的坚固信心。
• 精进根：（由于信佛法，）勇猛精勤修行，以四正断为代表：已生恶令断灭、未生恶令不生、未生善令生起、已生善令增长。
• 念根：（由于精进修行，）修习念处而不忘，以四念处为代表：身念处、受念处、心念处、法念处。
• 定根：（由于修习念处，）入定而不散乱，以四禅为代表：初禅、第二禅、第三禅、第四禅。
• 慧根：（基于定而生起）智慧，以四圣谛为代表：苦谛、集谛、灭谛、道谛。

《杂阿含经》“根相应”前半部的内容经考据可能已佚失，后半部的内容即本卷第642~660经，大多是解说五根的经文。