阿那律尊者是佛陀的十大弟子之一，以“天眼第一”闻名。他的天眼通为什么这么厉害？因为他勤修四念处。
如同在前一卷的导读“住四念处，修七觉分”所探讨过的，修行四念处，是专注于当前的四种目标之一：
- 身念处（又作“身身观念处”）：正念安住在身体上，觉知当下的身体状态或本质。
- 受念处（又作“受受观念处”）：正念安住在感受上，觉知当下的感受是苦、乐、不苦不乐。
- 心念处（又作“心心观念处”）：正念安住在心念上，觉知当下的心念是否有贪、瞋、痴、散乱等状态。
- 法念处（又作“法法观念处”）：正念安住在诸法上，觉知五盖、七觉支等法，进一步则可调伏五盖、培养七觉支、证知四圣谛。
其中“身身”、“受受”、“心心”、“法法”的重复，是用来表示清楚地了解每一个当下的实际状态。
佛陀曾说过一切法都可含摄在四念处中，因此四念处自然包含了各种的实作修法，例如：
一、身念处：身念处有很多种方法，每个人最适合的方法不同，但都着重在觉知当下的身体状态以收摄心念，进一步则可以正念观察身体的本质。
- 念身：随时觉知行、住、坐、卧时身体的姿势或动作，以收摄心念。例如走路时，觉知正在走路；站着时，觉知正在站着；改变姿势时，觉知正在改变姿势；这样能不被各种思绪牵着走，将心定锚在身体内，并进一步“正知”，而善摄根门。
- 不净观：观察身体是由皮肤、不同的血肉器官、乃至骨头组成的，而得知美丽的外表只是幻象，其实是不净的。
- 四界分别观：分别观察身体的构成成分如地大（坚固性）、水大（湿润性）、火大（温热性）、风大（移动性），和构成外在物质的成分并没有不同，其实身体中无我。
- 死尸观：观察尸体的腐化过程，而能体会无常，并放下执著。
- 观呼吸：将心念专注在呼吸上而不散乱，例如觉知目前是吸气或呼气，每一次吸气与呼气都了了分明。然后觉知目前的吸气和呼气是长的还是短的，每一次吸气与呼气都了了分明。驾轻就熟后，更敏锐地觉知呼吸与全身，最后可觉知全身平静轻松。
二、受念处：
- 觉知当下的受是苦、乐、还是不苦不乐，单纯地觉知是哪种受，发现受一直在生灭变化，没有一个“我”在里面。
三、心念处：
- 觉知当下的心念是有贪、无贪、有瞋、无瞋、有痴、无痴，乃至散乱等状态，客观地分析心念的变化、发现是无常的。
四、法念处：
- 觉知诸法，例如障碍修行的五盖（贪欲、瞋恚、睡眠、掉悔、疑），助于觉悟的七觉支（念觉支、择法觉支、精进觉支、喜觉支、轻安觉支、定觉支、舍觉支）。进一步则可调伏五盖、培养七觉支、证知四圣谛。
以上所述的各方法、各步骤，皆一语带过，然而在实际修习时，通常反复再三练习一个步骤以至纯熟，初学时甚至需要以“天”计的较长久的时间，才进展到下一个步骤，不只是文义上的理解，而要清楚、现前地觉知。
四念处的身、受、心、法，是从较粗显的层次渐进地导向较细致的层次。修习身念处，觉知身体的姿势、动作、器官、四大等状态或本质纯熟之后，可进一步觉知身体带来的苦、乐、不苦不乐等受，也就是受念处；在修习受念处纯熟之后，则可以更细致地觉知因为这些感受而带来的心念，是否有贪、瞋、痴、散乱等心念，也就是心念处；修习心念处纯熟时，则可及早发现妨碍修行的心念、培养资助修行的觉支，觉知诸法而体悟真理，也就是法念处。
卷二十四有更多关于四念处的说明，“阿那律相应”当中提到了一些重点，算是一个序幕。
《杂阿含经》“阿那律相应”的内容为本卷第535~536经及卷二十第537~545经，记录了阿那律尊者的说法，也记载到阿那律尊者常向大家说修习四念处的好处。