古印度有时将人的身心乃至宇宙区分为六界，也就是六种特性：

1. 地：坚固性。
2. 水：湿润性。
3. 火：温热性。
4. 风：移动性。
5. 空：空间。
6. 识：觉知。

例如骨、肉属于地界；血、尿属于水界；体温属于火界；呼吸、移动属于风界；空隙、空间属于空界；种种心识作用则属于识界。详细的说明可见《中阿含经》卷四十二〈根本分别品2〉第162 经分别六界经。

既然人的身心乃至宇宙都是由这六界组成，因此透过分析与观察这六界，就能知道人的身心乃至宇宙的本质。

凡夫可能误认为有一个恒常、不变、独存、自在、能主宰者为我，并且执取这个“我”。以六界中的“识界”为例，凡夫可能产生以下几种“我”的错误认知：

• 心识是“我”：心识就是“我”，例如：以为“识”是我，或“灵魂”是“我”。
• 心识异“我”：心识之外有“我”。例如：以为大脑或身体是“我”，而心识则是这个“我”所拥有的。
• 心识和“我”互相含摄：“我”处于心识之中，或是心识处于“我”之中。例如：认为有宇宙意识（大我）包含了一切众生的心识。

以上三类认为有“我”的见解，佛经中称为“识是我”、“识异我”、“相在”，这几个名词详细的逻辑定义及探讨，可参见卷五第109经 (CBETA, T02, no. 99, p. 34, b15)。

佛陀发现这六界都是因缘而生、因缘而灭的，都是无常的，因此人的身心乃至宇宙都是无常的，没有恒常、不变、独存、自在、能主宰的“我”。

修证无我的智慧，才能彻底地放下自我（无我），也不挂念身外之物（无我所见），去除贡高我慢（我慢系着）等烦恼的束缚。