理论上，十二因缘中只要有一支断了，下一支就不生，而可从中切断十二因缘的锁链，这称为十二因缘的“还灭”。佛教的重点不只在于十二因缘造成流转生死的现象，更在于十二因缘的还灭、解脱。
然而十二因缘并不是每一支都能下手断除的，例如已“生”了，就无法不“老死”。一般认为原理上可在触、受、爱、取这几支下手，有智慧而不陷入十二因缘的锁链，即可灭掉后续的苦果。例如守护六根不攀缘，而减少六入处与六境接“触”，或在身体“受”苦时内心不随着起烦恼，“受”乐时不贪“爱”、不执“取”，断了十二因缘的锁链，就不会导致忧悲恼苦。如果每个当下都能够洞察（“无间等”）地断除十二因缘锁链，即可不受后“有”，解脱了。
实务上，贪爱执著不见得说断就能断，因此佛陀教导修行的方法，即“八圣道”，是让佛弟子能一步步迈向解脱的八个正确途径：
- 正见：正确的见解；布施是善的、咒愿（祝福）是善的、供养是善的、有善行恶行、有善恶业报、有轮回、有父母（要孝顺）、有众生轮回受生（非断灭见）、有办法证得涅槃，以及四圣谛等出世间的智慧。
- 正志：正确的意向；离于贪欲、瞋恚、加害的意向。
- 正语：正确的言语；不说妄语、恶口、两舌、绮语。
- 正业：正确的行为；不做杀生、偷盗、邪淫的事。
- 正命：正当的谋生；以不违背佛法的方式取得衣服、饮食、卧具、汤药。
- 正方便：正确的努力；已生的恶令断，未生的恶令不起，未生的善令生，已生的善令增长。
- 正念：正确的专注；清澈的觉知。
- 正定：正确的禅定。
“八圣道”又名“八正道”，在卷二十八有进一步的说明。