行善及持戒得以往生欲界天，有初禅以上定力的修行人，则得以依定力往生对应的色界、无色界天。

行善的发心愈清净、持戒愈好者，福报就愈大，而得以往生愈高的欲界天，例如往生忉利天的人福报比起往生四天王天的人来得大。

但是如果行善的发心不清净，则会堕于阿修罗道甚至畜生道。举例而言，有布施但贪欲、愚痴重，则生为高级的畜生，像是有好主人的宠物；瞋恚、愚痴重，则生为龙族；作大布施甚至精进修行，但以自我为中心，瞋恚、邪见重，则生为阿修罗。《正法念处经》卷二十〈畜生品第五之三〉记载，一切忍阿修罗王前世曾布施给持戒精进第一的修行人，却一边布施一边问有多少功德，还顺便羞辱对方。布施给持戒精进者有大福报，布施时不清净的发心却让他堕于阿修罗道，成为阿修罗王。

依据《中阿含经》卷四十三〈根本分别品2〉第168经意行经，有初禅以上禅定力的人，则可往生到对应的色界、无色界天。例如色界初禅三天，可说是有初禅定力的人依其初禅能力的上、中、下，而往生至对应的天界。

能够往生色界天的人，自然必须具备往生欲界天的资格，也就是行善、不造恶。这也对应到证得初禅的条件之一：“离欲、恶不善法”当中的“恶不善法”。平日习于犯戒、造恶的人，要证得初禅则是难上加难。因此卷二十四第624经中佛陀教郁低迦：“汝当先净其戒，直其见，具足三业（清净身、口、意三业），然后修四念处。”