许多人都曾听过“无明”这个词，但到底什么是无明？

无明就是“没有智慧”。没有什么智慧？对于四圣谛不了解，不知道五阴及六入处的无常、苦、空、非我，而迷昧于其中，就是无明。没有世间及出世间的正见，对于佛、法、僧没有知见，就是无明。

或许有人会问：“我现在知道五阴及六入处都是无常、苦、空、非我的，我也有正见，是不是就没了无明？”严格说来，概念上的“知道”，和禅定的“如实知”，是有距离的，必须要证知了，才是如实知。另外，当下有智慧，就可能去除当下的一些无明，不过若要解脱，必须有实修的功夫，每个当下都能够洞察（“无间等”），那么就真的能断除无明了。

本卷第256~258经即有解说什么是“无明”，下表则整理了《阿含经》中不同经文对“无明”的定义：

经	卷	经号	无明的定义
杂阿含经	九	251	六触入处无常、生灭法不如实知、不见、不无间等、愚痴、无明、大冥。
杂阿含经	十	256	五受阴无常、磨灭法、生灭法不如实知、不见、无无间等、愚、暗、不明。
杂阿含经	十	257	五受阴、五受阴集、灭、道迹不如实知、不知、不见、不无间等、愚、暗、不明。
杂阿含经	十	258	五受阴、五受阴集、灭、味、患、离不如实知、不如实见、不无间等、若暗、若愚。
杂阿含经	十八	490	于前际无知，后际无知，前、后、中际无知；佛、法、僧宝无知，苦、集、灭、道无知；善、不善、无记无知，内无知、外无知，若于彼彼事无知暗障。
杂阿含经	二十八	750	无知，于善、不善法不如实知，有罪、无罪，下法、上法，染污，不染污，分别、不分别，缘起、非缘起不如实知。
增壹阿含经	四十六	49-5	不知苦，不知习，不知尽，不知道。

本卷属于《杂阿含经》的“阴相应”，是解说五阴的相关经文。