目揵连尊者与舍利弗尊者从小就是朋友，原先都是外道的大弟子，两人曾经互相约定，谁先证悟真理的话要通知对方。舍利弗尊者在听了马胜尊者转述的佛陀说法后，便证得了初果，然后依约通知目揵连尊者，于是两人一同带着弟子从佛出家，很快就证得阿罗汉果。从此舍利弗尊者、目揵连尊者即成为协助佛陀弘法的左右手。

《杂阿含经》“目揵连相应”的内容为本卷第501～503经及卷十九第504～534经，是跟目揵连尊者相关的经文。目揵连尊者以“神通第一”闻名，神通是以禅定为基础而产生的，以下几经即记录了目揵连尊者超凡的禅定与神通。