“阿难相应”的内容记录了阿难尊者的说法，本经即记载阿难尊者回答迦摩尊者的提问。
时，尊者迦摩诣尊者阿难所，共相问讯慰劳已，于一面坐，语尊者阿难：“奇哉！尊者阿难！有眼有色、有耳有声、有鼻有香、有舌有味、有身有触、有意有法，而有比丘有是等法，能不觉知。云何？尊者阿难！彼比丘为有想不觉知，为无想故不觉知？”
迦摩尊者拜访阿难尊者，互相问候请安、寒暄后在一边坐下，问阿难尊者：“阿难尊者，真奇妙，一般人是有眼睛又有色境（而看到）、有耳根又有声境（而听到）、有鼻根又有香臭（而嗅到）、有舌根又有味道（而尝到）、有身根又有触境（而触碰到）、有意根又有讯息（而意识到），但有些修行人却在有这些事物（有眼睛也有眼睛可看到的色境等）的状况下，能够不知觉。请问阿难尊者，这些修行人是有认知而不知觉外境，还是没有认知而不知觉外境？”
其中眼、耳、鼻、舌、身、意是“六根”，即六个接收外境的感官，所接收的外境即为色、身、香、味、触、法，详见卷八的介绍。当感官在运作且有外境时，一般人自然会感受而知道外境，然后起各种反应。迦摩尊者则见到入定的出家人可以不受外界的影响、对外界不起反应，如如不动地一路打坐到底，因此觉得很奇妙而询问阿难尊者背后的原理。
迦摩尊者提到的“想”在佛经中指人心里的“取相”，面对境界而心中浮现对应的相，也就是认知。例如看到一个颜色，心中立刻浮现过往所见过相同的颜色，而知道这是什么颜色。要注意的是佛经用语中的“想”和现代用语中“想东想西”的“想”意义不太一样。“想阴”（想的积聚）是“五阴”之一，详见卷一的介绍。
迦摩尊者好奇这些修行人在入定而不受外界影响时，心中是否有想阴（取相；认知）的运作？
尊者阿难语迦摩比丘言：“有想者亦不觉知，况复无想。”
阿难尊者回答他：“有认知（的定中）都能够不知觉外境了，何况是没有认知（的定中）。”
复问尊者阿难：“何等为有想于有而不觉知？”
尊者阿难语迦摩比丘言：“若比丘离欲、恶不善法，有觉有观，离生喜乐，初禅具足住。如是有想比丘有法而不觉知。如是第二、第三、第四禅，空入处、识入处、无所有入处具足住。如是有想比丘有法而不觉知。”
迦摩尊者问阿难尊者：“什么情况是对于存在的事物有认知，却能够（对外境）不知觉？”
禅定能让心专注于一境而不散乱，阿难尊者的回答中“离欲、恶不善法，有觉有观，离生喜乐，初禅具足住”是禅定时“初禅”的层次，是在持戒而离于感官欲乐，离于恶的、不善的事情后，将注意力投向打坐的所缘（例如观呼吸）、持续不断地将注意力摆在所缘上，最后心中会因为舍离于世俗五欲的粗重负担，而生起喜乐的感觉。
阿难尊者接着提到的“第二、第三、第四禅……无所有入处具足住”是心更加专注的禅定层次。这些入定的层次仍有想的运作，但是心都持续不断地专心在所缘上，因此没知觉到所缘以外的外境。例如心无旁骛地观呼吸，因此没听到外界的噪音，这时仍对呼吸有取相、认知，但是不知觉其余外境。
“云何无想有法而不觉知？”
“如是比丘一切想不忆念，无想心三昧身作证具足住，是名比丘无想于有法而不觉知。”
“什么情况是对于存在的事物不去认知取相，而不知觉？”
阿难尊者所回答的“无想心三昧”即其他经中说的“无相三昧”，是不念一切相而成就的定境，入了“无相三昧”的定境时，对于色、声、香、味、触、法等事物（“有法”），不会取相、心中不浮现对应的相，而不知觉外境。
“一切想不忆念”是描述入了“无相三昧”的定境时不念一切相，离色相、声相、香相、味相、触相、法相。“身作证具足住”的意思是“亲身体证且已稳固”，表示稳固地入了这个定境。
尊者迦摩比丘复问尊者阿难：“若比丘无想心三昧，不涌不没，解脱已住，住已解脱，世尊说此是何果、何功德？”
尊者阿难语迦摩比丘言：“若比丘无想心三昧，不涌不没，解脱已住，住已解脱，世尊说此是智果、智功德。”
迦摩尊者进一步追问阿难尊者：“如果修行人修到无相三昧，不会躁动而冲出定境、不会沉没而丧失定境，完成解脱而稳固，稳固而完成解脱，佛陀说这是什么成就？有什么功用？”
阿难尊者回答他：“如果修行人修到无相三昧，不会躁动而冲出定境、不会沉没而丧失定境，完成解脱而稳固，稳固而完成解脱，佛陀说这是出世间智慧的成就、出世间智慧的功用。”
佛教的“无相三昧”是一种止观融合并行的修法，契合于佛法的“无相三昧”能够生起究竟解脱的智慧。
本经是两位高手对于入定境界的切磋探讨，还没有相关经验的人大致知道原理即可，要亲自打坐入定后，这些探讨才对自己有实质意义。