舍利弗尊者原先依外道出家，七天即精通外道的法，成为其大弟子。佛陀成道后不久，阿湿波誓（又译为马师、马胜）尊者有次入城乞食，舍利弗尊者见到阿湿波誓尊者的威仪端正、行步稳重，就问他的老师是谁？学什么法？阿湿波誓尊者回答说他的老师是佛陀，佛陀教他诸法都是因缘而生、因缘而灭的。才听完转述，舍利弗尊者就得法眼净、证初果了，于是他从佛出家，证阿罗汉。

《杂阿含经》“舍利弗相应”的内容为本卷第490～500经，记录了舍利弗尊者的说法。舍利弗尊者以“智慧第一”闻名，这些经也记录了舍利弗尊者以智慧清楚地说明法义，精准地辨析什么才是正法，并指引出确实可行的修行之道。