印度传统的婆罗门教，认为“有我”，即有灵魂之类，具有“永恒、不变、独存、自在、能主宰”的特性。

而佛陀悟道时，发现一切的事物以及身心，都是因缘而生、因缘而灭。一般人执著于有“我”的见解（“我见”），事事以自我为中心，反而造成业与轮回，造成生、老、病、死、忧、悲、苦、恼。

如果有“恒常、不变、独存、自在、能主宰”的“我”，这个“我”应该是不会变的，不会变也就不应该有苦（受逼迫）。但实际上

• 身心都是迁流变化的，因此才会有苦：“无常即苦”。
• 会变、会苦就不是“永恒、不变、独存、自在、能主宰”的我：“苦即非我”。
• 既然没有“永恒、不变、独存、自在、能主宰”的“我”，身心也就不是“我”所拥有的：“非我者亦非我所”。