如是我闻：

一时，佛在舍卫国祇树给孤独园。

时，有天子容色绝妙，于后夜时来诣佛所，稽首佛足，身诸光明遍照祇树给孤独园。

时，彼天子说偈问佛：

“何法为偈因？　　以何庄严偈？
　偈者何所依？　　何者为偈体？”

尔时，世尊说偈答言：

“欲者是偈因①，　　文字庄严偈，
　名者偈所依，　　造作为偈体。”

时，彼天子复说偈言：

“久见婆罗门，　　逮得般涅槃，
　一切怖已过，　　永超世恩爱。”

时，彼天子闻佛所说，欢喜随喜，稽首佛足，即没不现。

① 欲者是偈因：（想要作诗的）欲望是偈颂的起因。相当的《别译杂阿含经》经文作“偈以欲为初”，相当的南传经文作“因为有韵律而有偈颂”。梵文及巴利文的 Chanda 为欲，Chando 为韵律，或许原偈以谐音一语双关。

• 《别译杂阿含经》卷十二第248经。
• 南传《相应部尼柯耶》〈诸天相应1〉第60经诗经。

本经相当于以说偈时的身心运作，作为前几经所述义理的举例：想要（“欲”）说偈，有心理运作（“名法”），而组合优美的文字（“文字庄严偈”），造作出偈来（“造作为偈体”）。