《杂阿含经》第473经
如是我闻：
一时，佛住王舍城迦兰陀竹园。
时，有异比丘独一静处禅思，念言：“世尊说三受——乐受、苦受、不苦不乐受，又说诸所有受悉皆是苦，此有何义？”是比丘作是念已，从禅起，往诣佛所，稽首礼足，退住一面，白佛言：“世尊！我于静处禅思，念言：‘世尊说三受——乐受、苦受、不苦不乐受，又说诸所有受悉皆是苦，此有何义？’”
佛告比丘：“我以一切行无常①故，一切诸行变易法故，说诸所有受悉皆是苦。”
尔时，世尊即说偈言：
“知诸行无常， 皆是变易法，
故说受悉苦， 正觉之所知。
比丘勤方便， 正智不倾动，
于诸一切受， 黠慧能了知。
悉知诸受已， 现法尽诸漏，
身死不堕ⓐ数， 永处般涅槃。”
佛说是经已，诸比丘闻佛所说，欢喜奉行。
[校勘]
ⓐ “身死不堕”，宋、元、明三本作“死不堕于”。
[注解]
① 一切行无常：一切的有为法（因缘而生的事物）都是无常的。
[对应经典]
[读经拾得]
《阿含经》定义四念处是“观身如身、观受如受、观心如心、观法如法”，而在中国更为人所熟知的是龙树说的“观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我”。
最常见的实修四念处的方法是单纯地觉知以摄心，例如修“受念住”时单纯地觉知目前所感受的是苦受、乐受、不苦不乐受，不加以人为的思考。例如禅定有乐受，就觉知乐受（在如此能增益善法、减少不善法的前提下），而能收摄心念、提升定力。直到修“法念住”时而能体悟出苦、空、非我的真相。
也有的修法是以正见代入而修观，例如“不净观”是“观身不净”，本卷第467经也载：“观于乐受而作苦想，观于苦受作剑刺想，观不苦不乐受作无常想。”(CBETA, T02, no. 99, p. 119, a27-29)
本经则显示这二类修法在佛教都是可行的，佛陀表示“苦受、乐受、不苦不乐受”和“诸受是苦”并不违背。
因此，实修时看修行的目的，有什么程度就依次第而修，亲自体证，而不是口头禅。
四念处的修习有各个层次，例如《杂阿含经》卷十九第536经就提到超越“厌离”最后是“厌离不厌离俱舍”的层次：“若比丘于内身起厌离想，于内身起不厌离想、厌离不厌离俱舍想，正念正知。如内身，如是外身、内外身，内受、外受、内外受，内心、外心、内外心，内法、外法、内外法，作厌离想、不厌离想、厌离不厌离俱舍想，住正念正知。如是，尊者大目犍连！是名四念处修习多修习。”(CBETA, T02, no. 99, p. 139, b28-c5)