《杂阿含经》第946经
如是我闻:
一时,佛住舍卫国祇树给孤独园。
时,有异婆罗门①来诣佛所,恭敬问讯,问讯已,退坐一面,白佛言:“瞿昙!未来世当有几佛?”
佛告婆罗门:“未来佛者,如无量恒河沙。”
尔时,婆罗门作是念:“未来当有如无量恒河沙三藐三佛陀②,我当从彼修诸梵行。”
尔时,婆罗门闻佛所说,欢喜随喜,从坐起去。
时,婆罗门随路思惟:“我今唯问沙门瞿昙未来诸佛,不问过去。”即随路还,复问世尊:“云何?瞿昙!过去世时,复有几佛?”
佛告婆罗门:“过去世佛亦如无量恒河沙数。”
时,婆罗门即作是念:“过去世中有无量恒河沙等诸佛世尊,我曾不习近,设复未来如无量恒河沙三藐三佛陀,亦当不与习近娱乐,我今当于沙门瞿昙所修行梵行。”即便合掌白佛言:“唯愿听我于正法、律出家修梵行。”
[注解]
① 异婆罗门:某位大家较不熟悉的婆罗门。“婆罗门”是古代印度种姓制度中的祭司阶级。
② 三藐三佛陀:佛陀。“三藐三佛陀”是如来十号中第三个的音译,又译为“三耶三佛”、“三佛”,义译为“正遍知”、“等正觉”。
③ 听:任由,读音为四声。这里有准许的意思。
④ 得比丘分:成为一位比丘。
⑤ 受具足:受具足戒(完整出家戒律)。
⑥ 独一静处:独自处在安静的地方。
⑦ 正信非家,出家学道:基于正信从家出离,出家修行。其中“正信非家”可诠释为“相信世俗的家不是最终的归宿”。
[对应经典]
[读经拾得]
《杂阿含经》及《别译杂阿含经》等不同部派所传的译本都记载三世有无量诸佛。曾见有人因为不满民众神佛不分的现象,而主张“只有释迦牟尼佛,没有其他佛”,甚而否定过去七佛,其实这是误解。南北传《阿含经》都多次提到过去七佛,而就无始轮回来说过去未来有无量诸佛也是必然的。“满天神佛”固然不是好现象,但否定诸佛也是有点过头。
另外一种主张是没有其他佛土的佛,因为《阿含经》中没有提到。其实《长阿含经》卷18〈阎浮提州品1〉是这样说的:“尔所中千千世界,是为三千大千世界。如是世界周匝成败,众生所居名一佛刹。”(CBETA, T01, no. 1, p. 114, c6-8) 也就是一个三千大千世界是一佛刹、是一个佛土,这三千大千世界内只有一佛,不会同时有二佛,因为佛的定义就是在这个三千大千世界中的这个时代第一位成等正觉的人,第二位开始自然就不叫佛了。《阿含经》在此说得很中性,至于如何解读,就看个人了。南传因为巴辣甘波布(Parakkamabahu)王统一锡兰时铲除非大寺派的传承并销毁非尼柯耶的经典,现今只存五尼柯耶,因此通常不认为有他方佛土的佛,而北传的经典中记载有他方佛土的佛,因此通常承认他方佛。
无论如何,不管有多少佛,如同本经所说,自己勤修佛法才有用。