如是我闻：

一时，佛住舍卫国祇树给孤独园。

尔时，世尊告诸比丘：“众生无始生死，长夜轮转，不知苦之本际。譬如普天大雨洪澍①，东西南北无断绝处。如是东方、南方、西方、北方，无量国土劫成、劫坏，如天大雨，普雨天下，无断绝处②。如是无始生死，长夜轮转，不知苦之本际。譬如掷杖空中，或头落地，或尾落地，或中落地。如是无始生死，长夜轮转，或堕地狱，或堕畜生，或堕饿鬼③。如是无始生死，长夜轮转。是故，比丘！当如是学：‘断除诸有，莫令增长。’”

佛说此经已，诸比丘闻佛所说，欢喜奉行。

① 洪澍：如洪水般的大雨。“澍”为及时滋润万物的雨，读音同“树”。

② 东方、南方、西方、北方，无量国土劫成、劫坏，如天大雨，普雨天下，无断绝处：东西南北各个方向，都有无数个国土在成、住、坏、空的某个阶段，如同大雨遍及天下，密密麻麻。相当的《别译杂阿含经》经文作“东方无量世界众生，炽盛安乐，无量世界悉皆碎坏，无量世界众生满中，无量世界悉皆空虚，无有众生在中居止；南西北方、四维上下，亦复如是。”

③ 或堕地狱，或堕畜生，或堕饿鬼：相当的《别译杂阿含经》经文作“或生天上及在人中，或堕地狱、饿鬼、畜生，或复堕于阿修罗有”，相当的南传经文作“有时从这个世界到其它世界，有时从其它世界到这个世界”。

• 《别译杂阿含经》卷十六第347经。
• 《别译杂阿含经》卷十六第348经。
• 南传《相应部尼柯耶》〈无始相应15〉第9经杖经。

本经第一部分是从空间来看，四方都有无数的国土在成、住、坏、空的某个阶段，有如遍及天下的大雨般密密麻麻，有无数的众生在生死轮回。

第二部分是从时间来看，轮回时迟早会落入三恶道，有如棒子掉到地上，要不是头着地、要不是尾着地、要不就是棒身着地。

第二部分棒子掉地上譬喻的意旨在对应经典不太相同：相当的《别译杂阿含经》经文表示轮回必然落到六道之一，相当的南传经文则表示有时从这个世界轮回到其它世界，有时从其它世界轮回到这个世界。