我們會沉陷於生死輪迴，無法解脫，是因為有種種的煩惱。這些煩惱當中，最重要的有三種：

1. 貪欲：貪求而不知足的欲念。
2. 瞋恚：生氣；忿怒。
3. 愚癡：無智；無明。

簡稱貪、瞋、癡或是貪、恚、癡，統稱為「三毒」。

對於我所喜愛的，就生貪欲。我所喜愛的拿不到、有違逆我的，就生瞋恚。這些都是因為沒有智慧，也就是無明。

修行到最後能不被貪欲、瞋恚、愚癡所束縛，而能解脫自在。