阿那律尊者是佛陀的十大弟子之一，以「天眼第一」聞名。他的天眼通為什麼這麼厲害？因為他勤修四念處。
如同在前一卷的導讀「住四念處，修七覺分」所探討過的，修行四念處，是專注於當前的四種目標之一：
- 身念處（又作「身身觀念處」）：正念安住在身體上，覺知當下的身體狀態或本質。
- 受念處（又作「受受觀念處」）：正念安住在感受上，覺知當下的感受是苦、樂、不苦不樂。
- 心念處（又作「心心觀念處」）：正念安住在心念上，覺知當下的心念是否有貪、瞋、癡、散亂等狀態。
- 法念處（又作「法法觀念處」）：正念安住在諸法上，覺知五蓋、七覺支等法，進一步則可調伏五蓋、培養七覺支、證知四聖諦。
其中「身身」、「受受」、「心心」、「法法」的重複，是用來表示清楚地瞭解每一個當下的實際狀態。
佛陀曾說過一切法都可含攝在四念處中，因此四念處自然包含了各種的實作修法，例如：
一、身念處：身念處有很多種方法，每個人最適合的方法不同，但都著重在覺知當下的身體狀態以收攝心念，進一步則可以正念觀察身體的本質。
- 念身：隨時覺知行、住、坐、臥時身體的姿勢或動作，以收攝心念。例如走路時，覺知正在走路；站著時，覺知正在站著；改變姿勢時，覺知正在改變姿勢；這樣能不被各種思緒牽著走，將心定錨在身體內，並進一步「正知」，而善攝根門。
- 不淨觀：觀察身體是由皮膚、不同的血肉器官、乃至骨頭等等所組成的，而得知美麗的外表只是幻象，其實是不淨的。
- 四界分別觀：分別觀察身體的構成成分如地大（堅固性）、水大（濕潤性）、火大（溫熱性）、風大（移動性），和構成外在物質的成分並沒有不同，其實身體中無我。
- 死屍觀：觀察屍體的腐化過程，而能體會無常，並放下執著。
- 觀呼吸：將心念專注在呼吸上而不散亂，例如覺知目前是吸氣或呼氣，每一次吸氣與呼氣都了了分明。然後覺知目前的吸氣和呼氣是長的還是短的，每一次吸氣與呼氣都了了分明。駕輕就熟後，更敏銳地覺知呼吸與全身，最後可覺知全身平靜輕鬆。
二、受念處：
- 覺知當下的受是苦、樂、還是不苦不樂，單純地覺知是哪種受，發現受一直在生滅變化，沒有一個「我」在裡面。
三、心念處：
- 覺知當下的心念是有貪、無貪、有瞋、無瞋、有癡、無癡，乃至散亂等狀態，客觀地分析心念的變化、發現是無常的。
四、法念處：
- 覺知諸法，例如障礙修行的五蓋（貪欲、瞋恚、睡眠、掉悔、疑），助於覺悟的七覺支（念覺支、擇法覺支、精進覺支、喜覺支、輕安覺支、定覺支、捨覺支）。進一步則可調伏五蓋、培養七覺支、證知四聖諦。
以上所述的各方法、各步驟，皆一語帶過，然而在實際修習時，通常反覆再三練習一個步驟以至純熟，初學時甚至需要以「天」計的較長久的時間，才進展到下一個步驟，不只是文義上的理解，而要清楚、現前地覺知。
四念處的身、受、心、法，是從較粗顯的層次漸進地導向較細緻的層次。修習身念處，覺知身體的姿勢、動作、器官、四大等狀態或本質純熟之後，可進一步覺知身體帶來的苦、樂、不苦不樂等受，也就是受念處；在修習受念處純熟之後，則可以更細緻地覺知因為這些感受而帶來的心念，是否有貪、瞋、癡、散亂等心念，也就是心念處；修習心念處純熟時，則可及早發現妨礙修行的心念、培養資助修行的覺支，覺知諸法而體悟真理，也就是法念處。
卷二十四有更多關於四念處的說明，「阿那律相應」當中提到了一些重點，算是一個序幕。
《雜阿含經》「阿那律相應」的內容為本卷第535~536經及卷二十第537~545經，記錄了阿那律尊者的說法，也記載到阿那律尊者常向大家說修習四念處的好處。