「六根」是：

• 眼：視覺器官。
• 耳：聽覺器官。
• 鼻：嗅覺器官。
• 舌：味覺器官。
• 身：觸覺器官。
• 意：心作為感官。（可能在身體上的投射為大腦的運作）

這六個感官猶如外境進入身心的管道，因此又稱為「六入處」。

六根所接收的，是「六境」：

• 色：影像。
• 聲：聲音。
• 香：香臭。
• 味：味道。
• 觸：碰觸。
• 法：訊息。

六根接收六境，而產生六識：

• 眼根接收影像（色）而有視覺（眼識）。
• 耳根接收聲音（聲）而有聽覺（耳識）。
• 鼻根接收香臭（香）而有嗅覺（鼻識）。
• 舌根接收味道（味）而有味覺（舌識）。
• 身根接收碰觸（觸）而有觸覺（身識）。
• 意根接收各種訊息（法）而有意識。

舉例來說，「眼」根接收到影像（「色」），而會有視覺（「眼識」）。眼根、影像、視覺，三者都有，而有後續的心理運作。

六根、六境、六識，合稱「十八界」。把這些解析清楚後，即會發現不管是視覺、聽覺…乃至意識的過程，都是由一連串的因緣條件而產生。這時如果有欲貪，就會追逐著外境跑，陷入輪迴。如果沒有欲貪，就能有智慧地辨明外境，心不隨境轉。