古印度有時將人的身心乃至宇宙區分為六界，也就是六種特性：

1. 地：堅固性。
2. 水：濕潤性。
3. 火：溫熱性。
4. 風：移動性。
5. 空：空間。
6. 識：覺知。

例如骨、肉屬於地界；血、尿屬於水界；體溫屬於火界；呼吸、移動屬於風界；空隙、空間屬於空界；種種心識作用則屬於識界。詳細的說明可見《中阿含經》卷四十二〈根本分別品2〉第162 經分別六界經。

既然人的身心乃至宇宙都是由這六界組成，因此透過分析與觀察這六界，就能知道人的身心乃至宇宙的本質。

凡夫可能誤認為有一個恆常、不變、獨存、自在、能主宰者為我，並且執取這個「我」。以六界中的「識界」為例，凡夫可能產生以下幾種「我」的錯誤認知：

• 心識是「我」：心識就是「我」，例如：以為「識」是我，或「靈魂」是「我」。
• 心識異「我」：心識之外有「我」。例如：以為大腦或身體是「我」，而心識則是這個「我」所擁有的。
• 心識和「我」互相含攝：「我」處於心識之中，或是心識處於「我」之中。例如：認為有宇宙意識（大我）包含了一切眾生的心識。

以上三類認為有「我」的見解，佛經中稱為「識是我」、「識異我」、「相在」，這幾個名詞詳細的邏輯定義及探討，可參見卷五第109經 (CBETA, T02, no. 99, p. 34, b15)。

佛陀發現這六界都是因緣而生、因緣而滅的，都是無常的，因此人的身心乃至宇宙都是無常的，沒有恆常、不變、獨存、自在、能主宰的「我」。

修證無我的智慧，才能徹底地放下自我（無我），也不掛念身外之物（無我所見），去除貢高我慢（我慢繫著）等煩惱的束縛。