「安那般那」是音譯，義譯是「入出息」，即呼吸。

「安那般那念」近代也有人譯為「觀呼吸」，將心念專注在呼吸上而不散亂。呼吸是身體的狀態之一，因此安那般那念屬於以身念處入手的方法，也可說是佛教中自古以來最受廣泛採用的打坐方法。

在修安那般那念時，要專注在目前是吸氣或呼氣，每一次吸氣與呼氣都了了分明。然後覺知目前的吸氣和呼氣是長的還是短的，每一次吸氣與呼氣都了了分明。穩定後，更廣泛地覺知呼吸及全身，之後可覺知呼吸平靜輕鬆。

安那般那念作為身念處純熟後，則如同四念處的修行次第，可以一步步提升覺知的層次到受念處、心念處、法念處的層次，如卷二十四所介紹的四念處修法。

《雜阿含經》「安那般那念相應」的內容為本卷第801~815經，是解說安那般那念的相關經文，也是《阿含經》中最詳細教授安那般那念的經文。