生病時的痛苦往往令人難以忍受,而這正是考驗一個人對佛法體悟有多深的關鍵時刻。無論是「無我」或「四聖諦」等教義,是否只是口頭禪,還是能夠切實應用於應對病苦,便在此時見真章。
即使是修行深厚的人,在重病之下也可能喪失定力,如本卷第1024經記載阿濕波誓尊者的情況,此時赤裸裸地面對病痛與死亡,只能靠究竟的智慧來度過難關。
經典中記載了許多佛弟子在生病痛得死去活來時進修佛法,有的人在體悟了佛法時可減輕甚至滅除病苦。例如卷五第103經的差摩比丘,在極大的痛苦中觀察五受陰是無我的,因此雖然身體痛苦,心卻得以解脫,最終病痛也痊癒了。此外,許多佛弟子在生病時依「四不壞信」修習六念,或修四念處、七覺支,或思惟苦的集與滅,進而斷苦,詳見「病相應」的各經、卷二十第540經、554經、《增壹阿含經》卷三十三〈等法品39〉第6經、《增壹阿含經》卷六〈利養品13〉第7經等經文。
即使是面臨絕症或身體完全衰敗的情況,佛弟子仍可能藉此覺悟,甚至證得涅槃,如本卷第1023經和1025經所載。
《雜阿含經》「病相應」的內容依次為現今版本的卷四十七第1265~1266經和本卷第1023~1038經,記錄佛陀和弟子在探病時的說法。