如是我聞：
一時，佛住跋耆①聚落，尊者跋耆子侍佛左右。
爾時，尊者跋耆子詣佛所，稽首禮足，退住一面，白佛言：「世尊！佛說過二百五十戒，令族姓子隨次半月來說波羅提木叉修多羅，令諸族姓子隨欲而學②。然今，世尊！我不堪能隨學而學。」
佛告跋耆子：「汝堪能隨時學三學③不？」
跋耆子白佛言：「堪能，世尊！」
佛告跋耆子：「汝當隨時增上戒學、增上意學、增上慧學。隨時精勤增上戒學、增上意學、增上慧學已，不久當得盡諸有漏，無漏心解脫、慧解脫，現法自知作證：『我生已盡，梵行已立，所作已作，自知不受後有。』」
爾時，尊者跋耆子聞佛所說，歡喜隨喜，作禮而去。
爾時，尊者跋耆子受佛教誡、教授已，獨一靜處，專精思惟……如上說，乃至「心善解脫，得阿羅漢。」
[註解]
① 跋耆：古代印度十六大國之一，位於當時的中印度，摩揭陀國的北方，當今印度東北部，是由八個種族組成的聯邦共和國，又稱為「金剛國」，首都是毘舍離。也是中印度北部的種族名。又譯為拔耆、跋祇、跋闍。
② 隨欲而學：隨著自己想要修學的而修學，又譯為「隨學而學」。意義同於本卷其他經中的「自求學者而學」、「自隨意所欲而學」。
③ 隨時學三學：時時刻刻學習增上戒學、增上意學、增上慧學。
[對應經典]
- 南傳《增支部尼柯耶》集3〈沙門品9〉第85經。
- 梵本《跋耆子經》Vṛjiputra Sūtra (Akademie der Wissenschaft XXXIX.1139-40)。
- 《雜阿含經》梵文殘卷 SF 134。
[讀經拾得]
有同學提問：「跋耆子尊者誦戒有困難，卻表示可以隨時學三學。三學包含了增上戒學，增上戒學包含了誦戒，怎麼三學會比誦戒容易？」
從佛教律制經過時間的演進，或許可以瞭解其背景。
佛陀早期收的弟子根器非常好，對答幾句就悟道了，也不會做任何壞事，因此一開始僧團還沒有條列戒律，只須要把握住大方向，教導要善攝根門、守護身口意，自然就能斷惡修善。這就是最早的「增上戒學」。
後來僧團愈來愈大、弟子愈來愈多後，龍蛇混雜而有各種狀況。當弟子犯錯後，即會制定對應的戒律以避免再犯，這叫做「隨犯隨制」，累積一條一條的戒律，最後比丘戒累積約二百五十條戒、比丘尼戒累積超過三百條戒。後來甚至有了「律師」的角色，因為幾百條戒的開、遮、持、犯，各戒的緣起以及背後用意，都要背起來的話滿不容易的。當時沒有紙本書，全部要記在腦中，並不簡單。
比丘戒既然是保有比丘身分的基礎，就非得記得不可，但不是每個人的記性都這麼好，全部要記起來而且日常得注意是否犯哪一條戒，對於記性不好的人就成為沉重的負擔。
在本經中，佛陀對跋耆子尊者講述「三學」，即意指早期大方向的教導：要守護身心、斷惡修善，然後就能成就定、慧。先抓住大方向，提綱契領，之後再補上細節就容易了。