如是我聞：
一時，佛住那羅聚落好衣菴羅園中。爾時，那羅聚落有商主外道出家，百二十歲，年耆根熟①，為那羅聚落諸沙門、婆羅門、長者、居士尊重供養，如阿羅漢。
彼商主外道出家先有宗親一人，命終生天，於彼天上見商主外道出家已，作是念：「我欲往教彼商主外道出家詣世尊所，修行梵行，恐其不隨我說ⓐ，我今當往彼，以意論令問②。」
即下那羅聚落，詣彼商主外道出家所，說偈而問：
「云何惡知識， 現善知識相？
云何善知識， 如己同一體？
何故求於斷， 云何離熾然？
「若汝仙ⓑ人持此意論而問於彼，有能分別ⓒ解說其義而答汝者ⓓ，便可從彼出家，修行梵行。」
時，商主外道出家受天所教ⓔ，持詣富蘭那迦葉③所，以此意論偈問富蘭那迦葉。彼富蘭那迦葉尚自不解，況復能答？彼時，商主外道出家復至末迦梨瞿舍利子④所、刪ⓕ闍耶毘羅坻子⑤所、阿耆ⓖ多枳舍欽婆羅⑥所、迦羅拘陀迦栴[＊]延⑦所、尼乾陀若提子⑧所，皆以此意論偈而問，悉不能答。
時，商主外道出家作是念：「我以此意論問諸出家師，悉不能答，我今復欲求出家；為我今自有財寶，不如還家，服習五欲。」復作是念：「我今可往詣沙門瞿曇，然彼耆舊⑨、諸師、沙門、婆羅門、富蘭那迦葉等，悉不能答，而沙門瞿曇年少出家，詎復能了⑩？然我聞先宿所說莫輕新學年少出家，或有沙門年少出家，有大德力，今且當詣沙門瞿曇。」詣已，以彼意論心念而問，如偈所說。
爾時，世尊知彼商主心之所念。即說偈言：
「云何惡知識， 現善友相者？
內心實恥厭， 口說我同心，
造事不樂同， 故知非善友。
口說恩愛語， 心不實相應，
所作而不同， 慧者應覺知，
是名惡知識， 現善知識相。
與己同一體ⓗ， 云何善知識？⑪
與己同體者， 非彼善知識，
放逸而不制， 沮壞懷疑惑，
伺求其端緒； 安於善知識，
如子臥父懷， 不為傍人間ⓘ，
當知善知識⑫。 何故求於斷？
生歡喜之處， 清涼稱讚歎，
修習福利果， 清涼永息滅，
是故求於斷。 云何離熾然？
寂靜止息味， 知彼遠離味，
遠離熾然惡， 飲以法喜味，
寂滅離欲火， 是名離熾然。」
爾時，商主外道出家作是念：「沙門瞿曇知我心念。」而白佛言：「我今得入沙門瞿曇正法、律中修行梵行，出家、受具足，成比丘分不？」
佛告商主外道出家：「汝今可得於正ⓙ法、律修行梵行，出家、受具足，成比丘分。」如是出家已，思惟，乃至心善解脫，得阿羅漢。
[校勘]
ⓐ 「說」，大正藏原為「語」，今依據宋、元、明三本改作「說」。
ⓑ 「仙」，明本作「僊」。
ⓒ 「別」，大正藏原為「明」，今依據宋、元、明三本改作「別」。
ⓓ 「者」，聖本作「言」。
ⓔ 「教」，大正藏原為「問」，今依據明本改作「教」。
ⓕ 「刪」，宋、元、明、聖四本作「那」。
ⓖ 「耆」，宋、元、明、聖四本作「逸」。
ⓗ 大正藏校勘此處作「（是名……體）三句散文【聖】」。
ⓘ 「間」，大正藏原為「聞」，今依據聖本改作「間」。
ⓙ 「正」，聖本作「政」。
[註解]
① 年耆根熟：年老、感官老化。
② 以意論令問：教他以心中默念的方式來發問。按：這位天人教商主外道出家拜訪各大師時，不用嘴巴講話來發問，而是心中默念要發問的問題，如果大師有他心通又知道答案，才能回答他的問題。
③ 富蘭那迦葉：外道六師之一，否認善、惡的業報，認為殺生、偷盜、邪淫、妄語等種種惡事不會有罪報；作種種善事，也不會有好報。可說是無因果、無道德論者。又譯為「不蘭迦葉」。
④ 末迦梨瞿舍利子：外道六師之一，認為人的際遇，不是由自己的意志、行為造成的，一切隨命運擺布，努力是徒然的。無論愚智，都要輪迴受諸苦樂，直到八萬四千大劫後，就自然得到解脫。因此也否定因果論，認為人所作的善事惡事都是徒然。可說是宿命論者。又譯為「末伽梨憍舍利」、「瞿耶樓」。
⑤ 刪闍耶毘羅坻子：外道六師之一。認為所謂真理只不過是主觀上以為是真的，要不陷於主觀的執著，最穩當的做法是不肯定自己的立場。這一派沒有自己固定的主張，而是仗著語言的技巧去駁倒對手，如同中國的「白馬非馬論」一般。可說是懷疑論、不可知論者。又譯為「刪闍耶毘羅胝子」、「散闍耶毘羅胝子」、「散若夷毘羅梨沸」、「先闍那毘羅胝子」、「娑若鞞羅遲子」、「薩若毘耶梨弗」、「先比盧持」。
⑥ 阿耆多枳舍欽婆羅：外道六師之一，認為人是由地、水、火、風四大元素造成，死後還歸地、水、火、風，全部敗壞，一了百了，沒有來生。作善作惡都沒有報應，所以不須布施乃至祭祀，只管追求快樂，而否定道德。可說是順世派、唯物快樂主義者。又譯為「阿浮陀翅舍金披羅」、「阿夷耑」。
⑦ 迦羅拘陀迦栴延：外道六師之一，認為眾生的存在有七種成分是真實的：地、水、火、風、苦、樂、命。這七種成分不必靠任何條件產生，而能安住不變。因此，縱使用刀砍頭，也不會死，因為刀只是在七法之中穿過罷了。因此也沒有揮刀的人，也沒有被砍的人，否定善惡觀念、道德觀念。可說是無因論的實有論者。又譯為「伽拘羅迦氈延」、「婆浮陀伽旃那」、「波休迦栴」。
⑧ 尼乾陀若提子：外道六師之一。耆那教的創始人。主張苦樂、罪福等皆由前世所造，必須以苦行償還，要脫離輪迴，必須修苦行，等苦行成就、舊業消滅，新業不生時，生命就回復清淨，捨離肉體、獲得解脫。此派與其餘五派相比，較類似佛教提倡修行，但主張命與非命二元論，而不是因緣論，所主張的極端苦行也是佛教所反對的。又譯為「尼揵陀若提子」、「尼乾子」、「尼揵子」、「尼揵連陀闍提弗多羅」。
⑨ 耆舊：年高而有才德的人。
⑩ 詎復能了：豈能了解？「詎」讀音同「具」。
⑪ 與己同一體，云何善知識：怎樣是把善知識當成自己一般對待？相當的《別譯雜阿含經》經文作「云何於自善親友所，視之如己？」
⑫ 與己同體者，非彼善知識，放逸而不制，沮壞懷疑惑，伺求其端緒；安於善知識，如子臥父懷，不為傍人間，當知善知識：把善知識當成自己一般對待，是指不會沒有節制地以負面抱持懷疑的態度，窺伺守候找機會挑善知識的毛病；要能安心地對待善知識，如同小孩子躺在父母的懷中，不會被外人所挑撥離間，這樣才是善知識。相當的《別譯雜阿含經》經文作「不應於親友，伺覓其過失，親友心願同，相念常不忘，如是之親友，不為他沮壞，應當恒敬念，愛重如己身」，相當的南傳《小部尼柯耶》經文作「真正的朋友，不會總是懷疑背叛，尋找過錯。如同孩子依偎在母親懷中，你依賴的那位，才是真正的朋友，不會被他人挑撥分離」。
[對應經典]
[讀經拾得]
那羅聚落的村民們都恭敬供養一位一百二十歲的外道出家人，有如阿羅漢般供養他。這位外道叫做「商主」，也就是曾為商人們的領袖，不管在家時、出家後，在社會上都有很高的地位。
商主外道有位親戚升天後，知道佛陀才是真正的大覺者，因此想要好康倒相報，告訴商主外道。但是他顧慮到如果自己叫商主外道去跟隨佛陀修行，商主外道恐怕很難相信他所說而放下身段以追隨佛陀，畢竟當時佛陀還蠻年輕的。
因此這位天人想到一招：教商主外道以心中默念的方式來向各大師發問，不是用嘴巴講話來發問，能清楚回答並解說的大師就是值得商主外道追隨的師父。這樣就要有他心通又知道答案的大師才能回答問題了。
商主外道於是啟程拜訪外道六師，但每一位大師連他的問題是什麼都不知道，何況是回答了。
商主外道於是發現這些大師們原來都中看不中用，沒一位值得他追隨，心灰意冷之際，覺得自己乾脆還俗行善好了，起碼善有善報不會錯，不像這些大師們沒一位真正有修行。
這時商主外道終於想到了釋迦牟尼佛。他本來覺得佛陀這麼年輕，哪能有什麼本事？但已沒有其他的選擇了，而且也曾聽說有的年輕出家人修行特別好，因此就前往拜訪佛陀。
沒想到佛陀真的知道他心中在想什麼，而給出了答案。商主外道這時才發現佛陀比起外道六師都有修行，於是隨佛出家，證得阿羅漢。
天人教商主外道以心中默念的方式來發問，相當於考驗大師們是否能看透表相而知道他人心中在想什麼。至於所問的問題本身，則進一步涉及了如何辨別心口不一、身口意不相應的假善知識？我們自己又應如何善待善知識猶如善待自己？為什麼要斷捨離？如何能滅欲火？
這四個問題有助於四預流支（四個證得初果的因素）：親近善士、聽聞正法、內正思惟、法次法向，的確是內行的好問題。