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本经与《中阿含经》未曾有法品中,阿难尊者曾经提到的一件事有关。
当初他在佛陀身旁听法时,通常都是听过就不再过问(初不再问),除了一句话之外(除其一句),而这一句话便是本经中佛陀所说的“阿难!我多行空”。
《中阿含经》卷8:“尊者阿难复作是说:‘诸贤!我从如来受八万法聚,初不再问,除其一句,彼亦如是不易。’”(CBETA 2021.Q3, T01, no. 26, p. 473a28-b1)
因此经文一开始才会有这样的场景,阿难问世尊说:“之前听过的‘我多行空’这件事是对的吗?我有没有听错呢?”
《中阿含经》卷49:“尔时,尊者阿难则于晡时从燕坐起,往诣佛所,稽首佛足,却住一面,白曰:“世尊一时游行释中,城名释都邑,我于尔时从世尊闻说如是义。‘阿难!我多行空。’彼世尊所说,我善知、善受,为善持耶?””(CBETA 2021.Q3, T01, no. 26, p. 737a1-5)
阿难最初从世尊口中听到这句开释的当下,是在瑠璃王杀害释迦族时。当时,阿难因见到亲族被害而心中苦恼,世尊便说他因为多住空三昧的缘故而不苦恼。
《阿毘昙毘婆沙论》卷46:“尔时长老阿难观世尊面颜色和悦,见已作是念:如我亲族离别、生处毁坏,世尊不尔。我今苦恼,而世尊心不动如山。尔时世尊知阿难所念,而告之言:我多住空三昧故。汝心住村落想,我住阿兰若想;汝住亲族想处,我住凡人想;汝作众生想处,我作满足法想。”(CBETA 2021.Q3, T28, no. 1546, p. 349c11-17)