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《杂阿含经》卷十二第296经：“云何缘生法？谓无明、行。若佛出世，若未出世，此法常住，法住法界，彼如来自所觉知，成等正觉，为人演说，开示显发”，其中“法住法界”是什么意思？

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David Chiou:

通俗上有人解为：“佛法住于宇宙”，不过若仔细比对经文，会发现这边的“法住、法界”是说“真理是稳固的、真理维持其特性”。

为何此处的“法界”是解为“真理之界”而不是“宇宙”呢？

可参考其他经文，例如：

《增壹阿含经》卷26〈等见品34〉：“若如来出世，若如来不出世，此法界恒住如故，而不朽败。”(CBETA, T02, no. 125, p. 697, a19-20)

这经中说这“法界”是不会败坏的、是恒住的，自然是指真理的界，而不是指（会败坏的）宇宙、世间。以下经文中“法界”的意义也相同，特指真理之界：

《杂阿含经》卷31：“于此等法心生厌离、怖畏、防护，厌离、防护已，于甘露法界以自饶益。此则寂静，此则胜妙，所谓舍离，一切有余爱尽、无欲、灭尽、涅槃。”(CBETA, T02, no. 99, p. 219, c30-p. 220, a3)

《中阿含经》卷5〈舍梨子相应品3〉：“舍梨子比丘深达法界故。”(CBETA, T01, no. 26, p. 452, b18)

什么是“界”？“界”这个词有几种不同的用法，与此相关的可参考印顺《佛法概论》第四章第一节：“界有“特性”的意义，古译为“持”，即一般说的“自相不失”。”

因此“法住、法界”的“法界”是指真理维持其自相、特性。

不过“法界”在佛经中的确也有不同的定义，要看上下文才能确认，例如以下经中的“法界”就是完全不同的定义：

《杂阿含经》卷16：“意界、法界、意识界，是名种种界。”(CBETA, T02, no. 99, p. 116, a3)