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《增壹阿含经》卷二十二〈须陀品30〉第3经:“汝今呼诸比丘!尽集一处而行筹”。

“筹”是什么?


David Chiou:

“筹”是以竹、木、铜、铁等材料作成的细棒,多用于僧团举行布萨或灭诤时,计算僧众人数或是表决。音译为“舍罗”。

这里“行筹”即指分发计算人数用的细棒,以作投票计票或统计接受供餐的僧众数目等用途。又译为“受筹”、“行舍罗筹”。

附带一提,《中华佛教百科全书》的“筹”词条写“筹(梵śalākā,巴salākā,藏thur-ma、tshul-śiṅ)音译舍罗。即指以竹、木、铜、铁等作成之细棒。长约一寸,粗如小指。多用于僧团举行布萨或灭诤时计算僧众人数。”

其中“长约一寸”应该是“长约一肘”的讹误。“肘”是长度单位,由手肘到中指顶端的距离,约四十多公分。c.f. 《四分律删繁补阙行事钞》卷1〈10 说戒正仪篇(上四)〉:“《五分》:筹极短并五指,极长拳一肘,极麁不过小指,极细不得减箸。”

《杂阿含经》卷三十四第940经有个比喻:“众生无始生死,长夜轮转,不知苦之本际。诸比丘!于意云何?若此大地一切草木,以四指量,斩以为筹,以数汝等长夜轮转生死所依父母;筹数已尽,其诸父母数犹不尽。”

一般的筹最短五指宽(五根手指并拢时的宽度),而这经中特别以更短的四指宽为一单位,来量大地一切的草木,这样量出来的数目还不如我们无始以来曾有过的父母数目。