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David Chiou: 《杂阿含经》卷四十三第1175经提到一种“紧兽”树。这树产于印度，但在中土极为少见，因此自古至今的论典注释都很乱，有各种传说，一直到现代的注释大多都还是大杂烩，有如瞎子摸象。 先说结论： 紧兽： 豆科落叶乔木胶虫树，又译为甄叔迦树。叶大片，长十五至二十公分，宽十至二十公分，广圆卵形，表面呈有光泽绿色；花萼绒黑色，密生毛茸，因此未开花前花苞绒黑色；花冠橘红色，花形线条虹弧形；果实为荚果，长十五至二十公分、宽四至五公分，形状似放大放宽的扁豆。 在上百册藏经中，“紧兽”这一词只在《杂阿含经》及《新集藏经音义随函录》出现过：“甄叔：(上居延反树名甄叔迦其花赤色此宝似之故以名之亦云紧兽)。”(CBETA, K34, no. 1257, p. 783, c14) 要不是有CBETA的关键字搜寻功能，记忆力再强也很难找到又名“甄叔”的这个记载。
接下来的细节就不多谈，简言之就是从一堆瞎子摸象的至古至今的大杂烩资料中，找出真相的过程，找到一种树学名 Butea monosperma （又名 Butea frondosa ）符合《杂阿含经》卷四十三第1175经所述的特征：
《涅槃经疏》卷一说其花于日出前为黑色，日出后转为赤色，日没后转为黄色。这其实不是因为花的颜色变，而是因为他的花萼绒黑色，因此花苞看起来是黑色的，花开之后是橘红色的，而花枯了之后成为枯黄色，因此可看到三种颜色。 《慧琳音义》卷十一：“甄叔迦，西国花树名也。此方无此树。大唐西域记云：印度多有甄叔迦树，其花赤色，形如人手。一说云：亦名阿叔迦（Aśoka），亦名无忧树，其花亦赤色，此说正也。” “无忧树”是佛陀在底下出生的树，花是红色的没错，不过色朵不像肉段或手指头，不符合《杂阿含经》的记载，因此无忧树并不是紧兽树，《慧琳音义》的说明前半段才是正解。 至今线上的各种说法，似乎没有清楚指出此树本尊以及为何此树符合《杂阿含经》第1175经的各项描述，因此写下，留个记录。
陈干原: 照片中左边是胶虫树种子盆栽, 刚好有种了一盆。 guest: 庄春江居士的注释： 菩提比丘长老英译照录原文，但解说：依字面的意思为“它是什么？”(what’s it)，可能起源于古印度的民间谜语，在〈本生〉中说到“紧叔迦”在发芽时，像烧过的残株(charred stump)；叶子变绿时，像榕树；开花时，像肉片(按：呈鲜红色，中间花瓣形状像鹦鹉的嘴)；结果时，像金合欢树(acacia)。 David Chiou: 谢谢陈大德提供的种子盆栽照片！ 南传在此树的解释有两处须要更正，庄春江居士的注解引用南传说法：“在〈本生〉中说到紧叔迦在发芽时，像烧过的残株。”
不过胶虫树的种子盆栽，怎么也不像烧过 应该是如花苞在开花之前，像烧焦的黑色，北传《杂阿含经》所载“其色黑如火烧柱”才是正确的。看来南传的注解者也没见过胶虫树，因此臆测下自然会有错误。 另一个南传记载可修正的地方是“叶子变绿时，像榕树”，其实应是孟加拉榕 Ficus bengalensis Linn.，而不是最常见的榕树。榕树的叶子小小的，孟加拉榕的叶子很大片，相差非常多，虽然都是桑科榕属的植物。欧美没有“孟加拉榕”，榕属的植物一律称为 banyan tree，因此菩提比丘英译也难以作精确的翻译。 中国古代也没有孟加拉榕，因此《慧琳音义》也说：“唐国无此树”，因此绝不是古中国也很常见的榕树。这点在当今各佛学辞典也都注释错了。 胶虫树的叶子那么大片，当然是比较像孟加拉榕，而不是我们所谓的榕树了。 |
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