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标  题: [摘录]天文巨人 Fred Whipple 辞世
发信站: 铭传□梦别境 (Fri Sep 10 22:31:38 2004)
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当今年龄最长的美国天文学家，也是二十世纪最後的天文巨人之一 Dr. Fred
Lawrence Whipple 於九月一日辞世，享年 97 高龄。

Fred Whipple 曾预言卫星时代的来临，担任史密松天文物理天文台 ( Smith
-sonian Astrophysical Observatory, SAO) 台长，对彗星研究做出革命性的
贡献，不仅如此，他也是哈佛史密松天文物理中心 ( Harvard-Smithsonian
Center for Astrophysics) 的起始协办人之一。

Whipple 发现六颗新彗星，五十年前，首次提出彗星是「脏雪球」的理论，使
世人开始重视彗星科学的研究。 Whipple 终身未曾中断对彗星的研究，1999
年，他受聘於 NASA CONTOUR（彗核探测计画，Comet Nucleus Tour mission）
，成为此类研究人员中年龄最长者。

在天文领域之外， Whipple 也有许多鲜为人知的贡献 ，例如，在二次世界大
战期间，他与发明了以锡箔碎片干扰敌军雷达，使盟军战机安全性提高。 Whipple
对此项发明颇为自豪，因为杜鲁门总统在 1948 年因此项发明而授勋。

Whipple 对早期太空飞行研究多有参与，特别重视流星体对太空飞行器撞击的危
险，1946 年提出在飞行器外装设流星缓冲器 ( Meteor Bumper) 的构想，称为
Whipple 防护盾，其改良版迄今仍在应用。

1957 年十月四日，当人类第一颗人造卫星苏联史普尼克一号 ( Sputnik I) 升空
时，美国唯一已经具有发射人造卫星能力的单位便是 Whipple 的小组，并领导
SAO 发展出光学卫星追踪网，Whipple 因而登上 Life 杂志封面。後来这项技术
成功地应用於地球外形的精确测量。

1963 年，美国总统约翰甘乃迪颁发 Distinguished Federal Civilian Service
奖。Whipple 将其视为毕生最高荣誉。

Whipple 生於 1906 年十一月五日爱荷华州，自加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 取
得数学学位後，1931 年由柏克莱大学 ( Berkeley) 取得博士学位，再转攻剑桥
哈佛大学。Whipple 1946 年与 Babette F. Samelson 结□，育有二女 Sandra、
Laura 与一子 Earle Raymond。

Whipple 1955～1973 执掌 SAO。1960 年代晚期， Whipple 选择南加州 Mount
Hopkins 为 SAO 多镜面望远镜( Multiple Mirror Telescope, MMT) 新址，1981
年 Mt. Hopkins 天文台後改名为 Fred Lawrence Whipple 天文台。

资料来源：

Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics News Release, Astronomer Fred
Whipple Dies, 2004.9.1

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