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标  题: 转载:Fwd:  木星上的大黑斑
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台北2003-03-13-02天文馆天文新闻

木星上的大黑斑

多年来，人们始终认为木星上的大红斑，是木星表面最大的特徵。
拜卡西尼号太空船（Cassini spacecraft）之赐，这项观点已经被打破了，因为他们
发现大黑斑（The Great Dark Spot）！喷射推进实验室的行星科学学家卫斯特（Bob
West），在1997年哈伯望远镜拍摄的木星紫外线（UV）波段影像图中，就曾经看见大
黑斑。但将近一年的时间中，只看见一张大黑斑的照片，他的来龙去脉，考倒了卫斯特。还好卡西尼号往土星前进的途中，在西元2000年经过□星时，有极佳的视野可以观测木星北极，而且正好见证了大黑斑短暂的生命过程。右
图为卡西尼号以UV波段所拍摄的木星北极影像，蓝色的线所围起来的区域代表木星北极
光发生的区域。图中央偏上方的白线上有一个大黑点就是大黑斑。
卫斯特说：『大黑斑和大红斑是完全不同的。大红斑是个高压风暴系统，很深，根基於
木星对流层；而大黑斑显然很浅，大概只在平流层顶端。』所以大红斑可以存在超过三
百年之久，而大黑斑从出现到消失，以卡西尼号拍摄到的这个有两倍地球大小的大黑斑
为例，大概只有11周，不过这11周的资料，也足够让卫斯特推论大黑斑的成因。

卫斯特相信，大黑斑的成因，与木星上的极光有关系。
木星与地球一样，都有北极光，只是能量更强，大概有几百到几千倍。地球的极光是由
太阳风所引起，但木星在高速自转及强大磁场的作用下，本身就能触发极光。『高能
电子撞击木星的大气後，不仅能触发极光，而且将甲烷（CH4）解离掉，然後再与氢合
成乙炔（C2H2)
这是碳氢化合物的基石：透过乙炔，可以与碳、氢结合出许多种类不同的化合物，然
後逐渐凝聚成深色的水滴。』卫斯特认为，大黑斑就是由富含碳氢化合物的水滴所形
成的薄雾，漂浮在平流层的顶端，只有在紫外线波段才能看见，因为碳氢化合物强烈吸
收紫外线波段
□事实也确实如此，在可见光波段，我们看不见大黑斑的存在，但卫斯特的理论还是有
不足之处：『在2000年底，大黑斑出现的这段期间，木星极光并未增强，所以到底是
什麽造成大黑斑的出现，仍然不清楚。不过，木星的平流层显然比我们之前想像的有
趣多了。』
此外，这个发现可能可以让我们对地球多一点认识。卫斯特说：『大黑斑由一个极区涡
流所控制：这个喷射气流包围著木星的北极，』涡流中高速移动的风就像是大气的墙，
将大黑斑困在高纬度的区域。同样的现象在地球上也看得见：南极也有类似的涡流结构
，相信他扮演著一个重要的角色，在将臭氧层的破洞局限在南极极区的事件上。
『监控大黑斑，能够帮助我们了解行星大气中涡流如何运作。』

参考资料来源：
 http://science.nasa.gov/headlines/y2003/12mar_darkspot.htm?list16867

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