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标  题: [摘录]地球最佳观星地点，媲美太空望远镜
发信站: 铭传□梦别境 (Fri Sep 24 22:24:49 2004)
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您知道地球上最棒的关星地点在哪儿吗？不是智利，不是夏威夷，也不是卡纳利
群岛，而是在冷毙了的南极！澳洲新南威尔斯大学（University of New South
Wales）的科学家在2004年1月时，於南极建立了一座观测站「Dome C」（照片中
左前方的绿色小建□物是自动望远镜AASTINO (Automated Astronomical Site
Testing International Observatory) ），所拍摄到的影像解析度，与哈伯太空
望远镜不相上下，但费用却便宜许多。

如上图，左为中纬度地区望远镜、中为Dome C、右为中纬度地区比左图所用望远镜
还大2.5倍的望远镜等三种不同望远镜所观测同一天区的影像。由影像中的星点数
目多寡、星点大小及可以拍摄到的最暗星点等，也就是天文学上所谓的「视相度
（seeing）」，优胜劣败，可立即判定。

Dome C位在南纬75度、南极冰原（Antarctic Plateau）海拔标高3250公尺的地方
，如右图，比南极点（South Pole）的高度还高了400公尺，也比南极点离海岸还
远。此处的大气稀薄、低温、乾燥、云量稀少、少有红外辐射，而且没有灰尘或其
他悬浮粒子的干扰，故光害影响极小。

此外，由於它只是设计成一个小圆顶的形式，低矮的姿态，使得圆顶及圆顶内的望
远镜和仪器所承受的最大阵风和平均风力都不高。而南极地区又少有地震活动。因
此，对所有形式的天文观测而言，尤其是红外波段和次毫米波段，都是个绝佳的观
测地点。

由於受地面附近大气干扰，星光常会闪烁不定且模糊不清，使星体特徵都被遮掩而
无法详细研究。然而Dome C只使用口径8.5公分的Televue望远镜，再配合多孔径星
光闪烁感应器（Multi-Aperture Scintillation Sensor，MASS），却比比目前天文
学家最爱建造天文台的地点：智利、夏威夷和卡纳利群岛等中纬度地区的大型望远镜
，视相度好上2.5倍、灵敏度（sensitivity）则好6-10倍以上。一架位在南极冰原上
的8米望远镜，其灵敏度与一架位在其他地区的25米望远镜不相上下，因此可摄得比
较明亮的影像，但费用却是中纬度大望远镜的40％。此外，Dome C的影像解析度高
达0.07角秒，与2.4米哈伯太空望远镜的0.05角秒相差无几。澳洲科学家计画将来要
在此地建造口径2米的望远镜，到时解析度就会比哈伯还好。

Dome C为无人观测站，澳洲科学家利用电话、网路、电脑、卫星等，从澳洲遥控圆
顶的开阖及望远镜和仪器的运作，科学家不必忍受南极的酷冷，也可以从事顶尖的
天文研究。因此，未来南极冰原必成天文研究的必争之地，如同现在的智利、夏威
夷和卡纳利群岛等地一样。

参考资料来源：

http://www.science.unsw.edu.au/news/news_detail2.asp?id=156
http://www.phys.unsw.edu.au/nature/

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