古印度有时将人的身心乃至宇宙区分为六界,也就是六种特性:
1. 地:坚固性。
2. 水:湿润性。
3. 火:温热性。
4. 风:移动性。
5. 空:空间。
6. 识:觉知。
例如骨、肉属地界,血、尿属水界,体温属火界,呼吸、移动属风界,空隙、空间属
空界,种种心识作用属识界,详细的说明可见《中阿含经》卷四十二〈根本分别品
2〉第162经分别六界经。
这六种特性既然组成了人的身心乃至宇宙,透过分析这六种特性,也就能知道人的身
心乃至宇宙的本质。
凡夫可能执著认为有恒常、不变、独存、自在、能主宰的「我」。举例而言,就六界
中的「识界」与「我」的关系而言,凡夫可能误认:
* 心识是「我」:心识就是「我」,例如以为「识」甚至所谓的「灵魂」是「我」。
* 心识异「我」:心识之外有「我」。例如以为大脑或身体是我,心识是这个我所拥
有的。
* 心识和「我」互相含摄:「我」处於心识之中,或是心识处於「我」之中。例如认
为有宇宙意识(大我)包含了一切众生的心识,一切众生的心识都有宇宙意识在其中
,但宇宙意识却又不只是众生的心识。
以上三类认为有「我」的见解,佛经中称为「识是我」、「识异我」、「相在」,这
几个名词详细的逻辑定义及探讨,详见卷五第109经(CBETA, T02, no. 99, p. 34,
b15)。
佛陀发现这六界都是因缘而生、因缘而灭的,都是无常的,因此人的身心乃至宇宙都
是无常的,没有恒常、不变、独存、自在、能主宰的「我」。
修证无我的智慧,才能彻底地放下自我(无我),也不挂念身外之物(无我所见),
去除贡高我慢(我慢系著)等烦恼的束缚。