「晓了星宿,预知吉凶,所谓那伽波罗比丘是」
有同学提问:「曾听说佛教不鼓励算命,那为什麽《增壹阿含经》〈弟子品 4〉中,
佛陀说:『我声闻中第一比丘,晓了星宿,预知吉凶,所谓那伽波罗比丘是』?」
世俗上的算命有各种不同的层次,最低层次的是以算命为名,察言观色,透过妄语而
诈财骗色,这是造地狱恶业,为佛教所反对。高层次的则如印度古代「五明」当中的
工巧明,包含了阴阳历数,是一种探讨世间现象的学问,可以应用在预知吉凶,有如
中国古代的易经可以应用於五术(山、医、命、卜、相)。「五明」是古印度的学科
分类,也是行走世间的方便,许多佛弟子也精通五明。
要「晓了星宿」才有天文历法,有了天文历法也才能推算节气的变化,订出适合播种
、收割等农作的时节,也能预测日月蚀等现象,算是古代顶尖的科学及气象学。举例
而言,唐代的一行沙门制定了「大衍历」,可说是中国史上影响最为深远的历法,其
精神被运用了将近一千年,一直到明末才被西洋历法取代。
就「五明」而言,经律中所反对的是出家人以这些技术来赚钱维生、贪图利养,叫做
邪命活。佛教出家人如法乞食为生,不贪图利养,而是清净的修行人;如果靠世间技
术赚钱求财,不管是懂得事理而规划、仰观星历以测未来、为人做信差或跑腿、帮人
开药或治病,只要贪图利养就是邪命。
至於在家众并不戒赚钱,只要不违五戒,以正当的方法赚钱维生,可以用各种世间的
技术合理求财。