「弟子品(3)——荣归故乡」
佛陀在摩竭提国王舍城的弘法相当成功,许多长老及知识分子随佛出家修行,整个国
家里上至国王、下至百姓,纷纷成为佛弟子。
佛陀接著准备拜访家乡迦□罗越城,他先派遣优陀夷尊者回国,度化了原先不喜欢见
到出家人的净饭王,使得释迦族人及全城的人民热烈迎接佛陀进城,佛陀并为他们作
了精采的说法。
在净饭王的拥护下,五百位释迦族人热烈地要求随佛修行、加入僧团。特别的是佛陀
首先剃度了首陀罗(奴隶)种姓出身、原为释迦族王室理发师的优波离,这是佛陀落
实种姓平等的第一步。这时出家的还包括佛陀俗家的堂弟释王、小弟难陀、儿子罗云
、堂弟阿难等释迦族人。
在四姓平等的原则下,随著佛陀游化各地,越来越多地方的人不分贫富贵贱加入僧团
修行,佛法也开枝散叶,广为流传。
这些老老老师兄们也在〈弟子品〉被佛陀所一一称赞。