◎林昭庚(中华民国中医师公会全国联合会理事长）


新的一年即将来临，许多人仍对中国「二十四节气」的由来与「阴历」
、「阳历」的差别存有相当多疑问，到底它们是怎麽来判定？又有怎
样的差别呢？让我们一起来看一看！


其实早在公元前五世纪，中国的历法已测出一年为三百六十五点二五天
，这是当时世界上最精密的数值，到了春秋时期，人们逐渐产生「春、
夏、秋、冬」的四季观念，进入战国时代後，魏国人石申编制了全世界
第一张包括二十八星宿和「金、木、水、火、土」五大行星运行关系的
星图表，从此中国的天文学便走入一个新时代；虽然目前全世界采用的
历法大多是「阳历」，不过只要有中国人的地方都会使用「阴阳历」，
即为通称的「农民历」或「农历」或「阴历」，对於「阴历」的判定可
说是我们老祖宗千年的智慧结晶。


依照中国传统历法而言，为了配合天象的运行变化，必须找出太阳和月
亮在天空同一位置的周期，因为「阳历」是根据地球绕太阳公转一周所
需要的时间（回归年）为计算单位，共三百六十五天五小时四十八分四
十六秒，因此就以三百六十五天做为一回归年，而「阳历」则是以月亮
的圆缺变化周期（朔望月）作为计算单位，约二十九天十二小时四十四
分四秒左右，因此大月为三十天，小月为二十九天，平均每月是二十九
点五天，故农历平年一年仅有三百五十四天，比一回归年少了十一天，
所以不到三个农历平年，就会多出一个月来。


於是古人就采用「阴阳合历」，并用「置闰」的方式来调节多出的月分，
以避免出现月分与寒暑无法配合的情形，为了更符合季节气候变化的周期
，又发明「十九年七闰」的方法，因为十九个回归年的总日数，与十九个
农历平年加上七个闰月的总日数是相等的，因此农历每隔二年或三年就得
多增加一个月，称为「闰月」，若闰月加在某月之後就叫「闰某月」，一
年即有「十三月」，有时一年之中闰两个月，则有「十四月」，例如秦代
至汉初时期，若在九月之後置闰，称为「後九月」，即「闰九月」，这是
因为当时的《颛顼历》以十月为岁首，把九月做为年终的缘故。


此外，古代的天文学家为了能够更充分说明季节气候的变化，便於生产活
动中创造了二十四节气，即利用春分、夏至、秋分、冬至，把一年分为四
个阶段，再把每个阶段分成三小段，一小段大约十五天，全年共分成二十
四小段，於是有了二十四节气，也有「十五日为一节，已生二十四时之变」
的说法，这二十四节气完全以春、夏、秋、冬来划分，明显的指出气候变化
，雨水多寡和霜期的长短，在「淮南子」一书便详细列出二十四节气的名称
和顺序—「立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏
至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大
雪、冬至、小寒、大寒」。

    古时候的人还把二十四节气编成一首歌谣：

    春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连；

    秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒；

    每日雨节日期定，主多不差一两天。

由於农历年产生的基本根据是回归年，便采用「十九年七闰」来协调寒暑变化
的规律，而哪一年可安排闰月，闰哪个月，及农事活动的安排等，又必须根据
二十四节气来安排，这就是「以闰月定四时成岁」的原由。