科学家:NASA 之前不小心干掉火星生物?!
Scientist: NASA found life on Mars - and killed it
http://www.cnn.com/2007/TECH/01/07/mars.life.ap/index.html
POSTED: 3:45 p.m. EST, January 7, 2007
华盛顿(美联社)-- 2 具 NASA 太空探测器,它们在 30 年前就曾到达火
星,很有可能已经在这颗红色星球上发现外星微生物,而且还不小心干掉它
们,一位科学家提出这样的理论。
1976-77 年的维京号(Viking)太空探测器,找错了生命的种类,所以没有
认出它们来,一位华盛顿州立大学的地质学教授表示。
Dirk Schulze-Makuch 在一份递交到华盛顿西雅图市举办的 American
Astronomical Society 上的论文中发表他的理论。
该论文在周日发表。
基於一个更广泛的,生命可在何处生根的观点,这份论文的发现或许可以促
使 NASA 在下一次太空船到达火星时,会在今年稍晚发射,寻找不同形态的
火星生命,该署一位顶尖的科学家表示。
上个月,科学家相当兴奋的报告一张火星的新照片,其中地质学上的改变,
让人想到水可能间或流动 -- 这是最撩人的徵兆,火星很可能适宜生命存在
。
在 1970 年代,Viking 任务发现没有生命在上面。
不过,它是寻找像地球一样的生物,其中,盐水是活生生的细胞当中的内部
液体。
考虑到火星乾冷的环境,火星上可能演化出来的生物其关键内部液体可能包
含水与过氧化氢(双氧水)的混合物,Schulze-Makuch 表示。
这是因为水--过氧化氢混合物能够在低温下保持液态(摄氏约 -56 度),
而且在冻结时不会破坏细胞。它可以吸取蒸发到空气当中的水分。
1970 年代的 Viking 实验并没有注意到基於过氧化氢的生命,而事实上,
那实验很可能把微生物给淹死或是煮熟(overheating)了,
Schulze-Makuch 表示。
Viking 寻找生命实验当中的一项是在土壤当中倒入水。基本上这会淹死那
些基於过氧化氢的生命,他说。而另一项实验是将土壤加热,看看会发生什
麽事,不过这很可能将火星微生物给烤熟了。
"问题在於当时他们并没有任何关於火星环境的线索," Schulze-Makuch 表
示。"这样的适应作用对於生化观点来说是有意义的。"
甚至是地球上就有某些东西与之相关。他指出一种地球上的□叫做放屁甲□
(bombardier beetle),它可以喷出如沸水般滚烫的化学物质,那里面就
包含了 25% 的过氧化氢,当作一种防御武器。
Schulze-Makuch 承认他无法证明火星微生物的确存在,不过让火星的环境
怎样,以及演化如何进行 "具有意义"。
在最近几年,科学家在地球上一度被认为是很恶劣的地方发现生物,例如:
西班牙一条超酸的河流以及南极洲冰封的湖泊(译注:还有台大的发现)。
Schulze-Makuch 的研究与 National Research Council 专门小组,别称 "
神□生物" 委员会,的研究结果一致。该团体担心,当科学家在寻找外星生
命时很可能太以地球为中心了。
科学家的问题在於 "你只在寻找你要找的东西," 宾州大学的地球科学教授
Katherine Freeman 表示,他是 NRC 研究的审查者。
NASA 新火星任务称为 Phoenix,预计在 2007 年夏天发射,其中一位参与
的科学家表示,他很想测试这个关於火星生物的新理论。
然而,科学家必须要想办法利用这个任务现有的科学仪器完成实验,NASA
的天体生物学家以及 Phoenix 的共同研究者 Chris McKay 表示。
他表示华圣顿大学科学家的论文激起他的兴趣。
"逻辑的一致性相当棒,但是仍嫌不足," McKay 说。
其他专家表示这个新概念貌似有理,不过在它们被证实之前仍有许多研究需
要进行。
"我对於那可能会成为是事实的可能性保持开放的态度," 麻州 Woods Hole
,海洋生物实验室的天体生物学家 Mitch Sogin 表示。
身为 NRC 的一位成员,Sogin 也谨慎的说:"just-so stories about
what is possible."
※ 相关报导:
* A Possible Biogenic Origin for Hydrogen Peroxide on Mars: the
Viking Results Reinterpreted
http://arxiv.org/abs/physics/0610093
Houtkooper, J.M. and Schulze-Makuch, D.
* 火星侦测到水流
* 十年後,没几人相信火星有生命存在
* 土壤矿物指出该火星曾拥有广阔的海洋
* 台大首发现 微生物靠地质就能活
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寒山问拾得曰:
世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、厌我、骗我,如何处治乎?
拾得云:
只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他。再待几年,你且看他。