在佛教的观念里,
解脱轮回,是最重要的修行目标。
然而对於绝大多数的人而言,
这个目标是不可能短期实现,
而只可能一世又一世修行。
修行,有两种阶段性的目标。
一是修福,二是修慧。
为甚麽有人天生聪明,有些知识只看一点点皮毛,领会就很深?
在佛教认为,这是因为累世积有慧根。
为甚麽有人天生好命,不用拼死打工就能轻松念大学?
在佛教认为,这是因为累世积有福缘。
对於有慧根的人而言,
通过读佛经,可以了解佛学的道理。
进而在自己的日常生活中做出改变。
然而,人如果欠缺福缘,
就可能生有残缺,可能贫穷多苦,可能镇日奔波。
如此一来,纵使此人有著绝顶的慧根,
但若是瞎眼,则不能读经;若是贫穷,则没机会读经。
所以,对於一般人而言,
修福的重要性比较高,但这当然也不是说就可以荒废修慧。
根据佛经记载,读诵佛经,是有功德的。
「功德」,是一个佛学的专有名词。
功德不是西方基督教曾经出现的「赎罪券」,
并不是打怪升等用的经验值。
功,是功能;德,是善。
所谓功德,就是让我们造善业、结善缘、得善报的功能。
道教与许多民间信仰,抄袭了功德的概念,却混用乱用一通。
对经书磕头也算是有功德、吃素也算是有功德、....
这些全部都不是正信佛教的观点。
确实,佛教认为,
如果有人念诵佛经,是可以得到功德;
但这里所谓的「功德」,是指她能因此而造善业、结善缘、得善报。
「念诵佛经」,好比「机票」:
有机票,才能搭飞机,
享受一日千里的「快速移动」。
但光是拿著机票,而不进登机门,不进机舱,
是不可能得到「快速移动」这个结果的。
所以,佛教只是强调「念经」有功德,
并不保证念经就能得到善报。
对於不懂高深佛理的人而言,
通过大声读经,或许可以增强她对佛法的信心。
又或许,可以透过反覆读诵,
而将一些专有名词牢记心中,甚至可以粗解其意。
再说,肯把时间花在读诵佛经之上,
就不会把时间拿来看连续剧、说邻居□话、喝酒吸毒玩乐、....等
单就这点而言,「读诵佛经」就已经很有「功德」了。
因为它确实会排挤人去作那些更无益处行为的时间与精力。
另外必须要说明的:
佛教针对不同根器(资质)的众生,有许多不同的法门存在。
古代有许多兼通「净土宗」与「禅宗」的大师,
主张通过「念佛」来融会这两宗的法门,
以其能达到「念佛三昧」的境界。
这里所谓的念佛,就包含了:
1.观想念佛:
透过想像观看到佛菩萨的庄严法相而忆念佛。
2.观相念佛:
观察佛的真身法相,也就是佛性,
也就是究竟空,即参禅。
3.实相念佛:
观看雕塑绘画而成的佛像,而忆念佛。
4.持名念佛:
通过以声音(或意念)念诵佛菩萨名号而忆念佛。
4-1五会念佛:
唐代法照大师所创,
主张以音律学的平上去入四声组成五种变化而念佛。
以上几种念佛,有的是用声音,有的是用意念,有的则是参禅。
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