担 子


                                                                        慧  甄

    从娘家回家路上，先生沿途嘀咕个不停：「我们家小孩生活照只是象徵性地照几张，

□弟弟的小孩才几个月，就用Ｖ８拍了好几卷。我们家孩子的玩具还捡同事的二手货，他

们家的乐高积木就两大盒……」我一路耐著性子听著，他是在不满我太节俭呢？还是意有

所指？「他可以欠著七八十万不还，却有钱去玩股票。」终於对焦清晰了，我没好气地顶

了他一句：「你怎知道他不是为了赶快还你钱才去买股票？谁能稳赚不赔？」车内的空气

突然凝固了似的，我也只好闭目躲入这死寂中，让思绪沈淀。


    耳际萦绕不去的尽是：「这个□子就交给□了。」


    心中忍不住抗议：「老爸，为什麽这个担子我要挑这麽久？」


    算一算，都十四个年头了。那天把久病的父亲移到窗边，暖暖的冬阳□在他肩背上，

我正在帮他泡软脚上的鸡眼和灰指甲。他问起弟弟的近况，那时小弟在台北念夜间部，住

在我家。我边剪边答，突然他长叹一口气，说：「这个□子就交给□了。」我愕然抬头与

他四目相接，没说半个字，只有点了点头，心中有说不出的辛酸与沈重，藉故收拾，躲到

浴室里哭。


    小弟小我八岁，我大学刚毕业那年，他上国三，还当过我的学生。虽然不曾和我争吵

，可是主见很强，不易摇动他的想法。他读夜间部时，工作断断续续，学费、生活费不够

时便找我补贴，常忍不住去买些新颖的器具回来：「大姐，工欲善其事，必先利其器。要

会赚钱也要会生活哪！」那时先生刚创业，父亲、婆婆长年卧病在床，孩子要保母费，加

上房屋贷款，我只好兼家教贴补。可是这个宝贝弟弟却可以花几百元买一组带磁性的螺丝

起子，当然付钱的还是我！但想到他从五、六岁懂事起家境拮□，素来对精致机器又特别

好奇，有时也不忍拂逆他那份购买欲。


    他毕业後工作一个换过一个，母亲盼他回去联手做个小吃店，好不容易他点头了，我

心想这次尘埃落定，等结了婚，我的担子就可以放下了。不料这对新婚夫妻趁母亲为妹妹

做月子时，竟把店关了，偷卖里面的器具，过了一段悠哉悠哉的日子。这件事花光了母亲

身边的积蓄，也伤透了老人家的心，我们姐妹藉故留她住一阵子，但她最想住的还是老家

。


    这期间弟弟面临养家活口的压力，靠行开计程车。但收入经车行抽成，十分微薄，终

於厚著脸皮向我和三妹借四十万买部计程车，言明每个月先还妹妹一万，还清了再还我的

。两年後，他把旧车折价换了一部八十几万的车。有人上门要债，急坏了母亲，我义无反

顾地先代垫再说。这次由先生出面和他签借据，说好每月至少付一万元，无息至本金付清

为止。可是付了一年多，这件事又自动停止，理由是「不景气」而且「添丁」了，先生度

量大，继续「宽限」。


    说真的，这笔钱我们暂时用不著，但先生更在意的是弟弟是否有责任感，惦记著欠债

还钱这件事。整个说来，还要感谢先生能成全。先生从小姑离家求学到出嫁，都是他打理

、照顾的，所以他懂我的心。当年小姑的婚事不能讨公公欢心，我肯定她没找错郎，便掏

腰包为她打理嫁妆，布置新家。如今他投桃报李，包容我弟弟以安亲心。这一趟回家，他

听到弟弟和别人谈买股票，钱被卡住了，弟弟的生活享受又处处比我们先进，心中难免吃

味，也是情有可原的。如果我没读过业果，我也会对这笔钱难以释怀，现在知道「若是前

债就该还清；如果不是前世欠的，布施结缘，必有後福。」


    倒是令我难以释怀的是弟弟是否有机会接触善法。我帮他的女儿买了读经本，也帮他

报了家长成长班，他却去几次便藉口和义警站岗时间冲突，不去了。或许机缘未到吧！但

至少他能常侍亲侧，代我们嘘寒问暖，我也非常感激了。


    父亲留下的这个担子虽然沈重，但还不影响我们的生活，且能让我尽点孝心，学著能

舍。


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