（法新社巴黎17日电） 天文学家今天表示，他们已经观测到一个体积和木星相当的冷行
星，以极近的距离环绕著一颗高温的恒星运行。这项发现是在寻找环绕其他恒星的天体的
研究上，又迈出了一大步。


天文学家指出，这项发现是在「外行星」（exoplanets）领域的一项科学成就。外行星是
指太阳系以外的其他行星。


天文学家莫陶（Claire Moutou）指出：「这是我们可以深入研究其属性的第一颗（外行
星）。在外行星的研究上，它就像解读埃及文字的罗塞塔石碑（Rosetta Stone）一样，
为未来的研究提供许多线索。」共有60位天文学家参与这项研究。


天文学家在1995年发现第一颗外行星後，又陆续观测到400多颗外行星。


然而，梦想著有朝一日要登上另一颗行星的人，恐怕会大失所望，因为到目前为止，天文
学家所观测到的外行星当中，还没有哪一颗像地球一样体积小、多岩石、又含有水分。


相反的，大多数的外行星都像是「热木星」，也就是一大团气体所形成的球体，它们距离
所环绕的恒星很近，因此表面温度都达千度以上。


天文学家根据2008年首先观测到这颗外行星的法国轨道望远镜，将其名为CoRoT-9b。它大
约要花逾95天的时间环绕其恒星CoRoT-9一圈。CoRoT-9位在巨蛇座，距离地球约1500光年
。


相较之下，太阳系的水星环绕太阳一圈只需88天。


这项发表在「自然」（Nature）科学期刊的报告指出，CoRoT-9b是一团巨大的气体，体积
大约是木星的80%，但是和其他类似的外行星比起来，CoRoT-9b的温度相对较低，表面温
度大约介於摄氏160度到零下20度之间。（译者：中央社蔡函岑）

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