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2010/03/28  02∶15  阎纪宇／综合报导


中国时报  【阎纪宇／综合报导】


脱节的火箭、退役的人造卫星、飞行器的残骸……地球轨道上充斥著将近五千五百吨「太
空垃圾」，对人类的太空计画形成威胁，不过英国科学家研发的「立方帆」（CubeSail）
如果成功，将可望成为称职的太空清道夫。


索立大学附设的「索立太空中心」（ＳＳＣ）与欧洲最大航太公司EADS Astrium合作，计
画明年底将立方帆送上太空。它其实是一具微小卫星（nanosatellite），重量不过三公
斤，最长处只有卅公分，内含廿五平方公尺、聚合物制成的帆。


未来实际运用时，立方帆将做为卫星与火箭的标准配备，或者单独发射升空和既有的太空
飞行器结合。当飞行器必须回收或清除时，立方帆就会将帆撑开，有如撑开减速伞，利用
低地球轨道极稀薄的空气将飞行器减速，加快它坠落回地球的时程。