http://tamweb.tam.gov.tw/bew/TW/content.asp?mtype=c2&idx=366
根据利用掩星观测的结果，□神星的直径比之前估计的还小，这意味著：冥王星重新夺回
太阳系外围古柏带（Kuiper Belt）中最大天体的宝座；如果这是真的，那麽再延伸之後
的意义是：冥王星是否可重回「行星」家族？
天文学家Marcelo Assafin等人预测2010年11月6日2:15UT，在智利北部安地斯山脉一
带可以见到□神星掩星的事件，被掩恒星位在鲸鱼座中间偏北，亮度仅约17等。有3组在
智利的天文学家，虽然只利用中型望远镜进行观测，但都捕捉到□神星掩过这颗17等星的
情景。而另有2组在阿根廷的天文学家虽然也有进行观测，但没观察到恒星被掩现象。
比利时列日大学（University of Li牎鮡）Emmanu牎� Jehin等人利用智利La Silla
天文台的60公分（24□）TRAPPIST望远镜进行观测，每幅影像间隔4.5秒，其中有7幅影像
中的17等恒星因被掩而消失不见，因此整个掩星过程大约持续27秒左右（如右上动态画面
）。
Sebastian Saravia、Alain Maury和Caisey Harlingten则在La Silla天文台以北约
740公里、智利北境的圣佩德罗星空探索天文台（San Pedro de Atacama Celestial
Explorations Observatory），利用Harlingten的50公分（20□）PlaneWave望远镜进行
观测，结果恒星消失了76秒之久。
第3个观测小组则由西班牙安达鲁西亚天文物理研究所（Institute of
Astrophysics of Andalusia）Jose-Luis Ortiz负责远端遥控也位在智利La Silla天文台
以北约740公里的SPACE观测站中的40公分（16□）望远镜进行观测。点此可观看他们的观
测成果。
这是到目前为止所做过掩星天体最远的掩星事件，因此如果有任何结果，这些天文学
家都会觉得很高兴。但现在居然在距离这麽远的地方成功的取得了3笔观测资料，这让这
些天文学家得以从□神星影子掠过地球表面的两条线来计算□神星的直径；不过前提是假
设□神星为对称球形。
虽然这3笔观测资料的计时使最後得出的□神星直径有些误差，但即使考虑最大误差
後，所得之□神星半径仍小於1,170公里，甚至可能还要下修50～60公里左右。这个估算
结果，比冥王星估计的最小半径1,172 (±10)公里稍小一些，或至少是几乎一样大，这与
发现□神星的Mike Brown於2年前估算□神星半径比冥王星大一点的结果不同。对於太阳
系外围的遥远天体，要测量其大小是非常困难的事，但经过精确计时的掩星法却可提供一
个很精确的答案，这点连Brown都不否认。
2005年Brown利用哈柏太空望远镜拍摄影像估算的□神星半径也只有1,200公里，仅比
冥王星大了5%而已。但即使使用了哈柏来观测，□神星的距离比冥王星还远了3倍之多，
所以□神星盘面很难清楚解析，使Brown这个资料也含有不确定性。除了可见光波段外，
另有天文学家利用史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope）以红外波段观测所得
的□神星半径约1,300公里，或利用西班牙IRAM电波望远镜观测结果则为1,500公里。然而
，现在天文学家了解到□神星的自转轴几乎恰好指向太阳，使得□神星北半球一直处在阳
光照耀的加温状态下，温度比平均温度还高，因此使得红外测量数值会比真实状况还高。
以Mike Brown之前所得的□神星直径来预测的被掩时间只有短短的2分钟，但观测出
来的结果却比2分钟更短；再加上2组阿根廷团队没观测到掩星现象，在在都显示□神星并
没有原来认为的那麽大。
从绕□神星公转的□卫一（Dysnomia）计算出的□神星质量大约是冥王星的125%，这
是很确定的。所以如果掩星结果是正确的，那麽□神星的密度将为2.5 g/cm3以上，表面
反照率则至少为90%。Brown表示：如果1年前告诉他□神星的密度和反照率都高到这种地
步，他一定会觉得很荒谬。但就在今年初，Brown和同僚观测到另一颗古柏带天体(50000)
夸奥尔（Quaoar）基本上是个致密的岩质天体，平均密度达3 g/cm3以上，因此对於□神
星的这个新发现，虽仍未确定，但至少还在他能接受的□围内。（译注：地球平均密度为
5.5 g/cm3）不过这也显示：关於现行太阳系形成的理论，认为被抛到太阳系外围得多半
是含冰量较大的天体一说有所矛盾。
除了计算星体大小之外，掩星法还可用来探测星体有无大气层；然而这次□神星掩星
的结果，所有观测团队都对此问题不置可否。从□神星高反照率以及遥远的距离这2点来
看来看，这个天体的表面仅能吸收极少量的阳光而无法让表面冰层蒸发；但天文学家却曾
在1988年的冥王星掩星事件中发现冥王星有很稀薄的大气层。对於这样的差异，天文学家
还得好好的思考了。