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展望春季系列》乐在探索美丽 宇宙发掘不完


2011/03/14 【联合报□记者陈幸萱／台北报导】

「宇宙是个比我们预期还要不可思议的地方。」澳洲墨尔本大学天文物理
所主任瑞秋．伟柏斯特说，宇宙是永远发掘不完的，这也是她对於天文物
理的热情来源。她建议想踏入天文研究的学生要打好物理、数学基础；同
时期待3年内能找到第一个类星体。在获得英国剑桥大学博士学位之後的
25年间，瑞秋先後在多伦多大学以及墨尔本大学任教。

什麽契机开启她在天文领域的研究？她回想了一下，说一切从高中时开始
。在读高中时，她参加了为期几个礼拜的天文夏令营，其中请来许多著名
天文学家演讲，使她受到启发、激励；之後就对天文著高度兴趣，踏上天
文研究之路。

她说，宇宙永远发掘不完，让她一直有热情从事相关研究。她举了个有趣
的例子，著名物理学家Albert Michelson在1902年曾说，重要且基础的物
理科学定律都已被发现了、而且相当稳固，以至於想要有新发现去取代这
些结论的可能性也渺茫许多。

但今天看来，天文学上所有重要的定律，都是在1902年後发现的；瑞秋说
：「宇宙是个比我们预期还要不可思议的地方，」这也是她乐在研究、不
觉得有遭遇太多研究困难的原因。

研究生涯至今，瑞秋觉得她在「重力透镜效应」方面相关研究经验，让她
获得最大乐趣，她用「美丽」来形容看到的现象。而这个职业最棒的地方
就是可以游遍世界各地、接触不同的人，「就像这次来台湾！」

瑞秋说，自己研究的下一步，就是希望可以发现第一颗类星体。她说，配
合目前进行的观测和实验计画，应可在3年内找到。