过去15年来，天文学家已经在太阳系邻近区域中侦测到约500颗系外行星，但在银河系外
，已经确认的系外行星发现数却挂零。欧洲天文学家最近利用欧南天文台（ESO）位在智
利的MPG/ESO 2.2米望远镜观测，发现一颗跟随其母星从其他星系进入银河系的系外行星
。这颗行星是类似木星的气体巨行星，但它非常奇特，因为它的母恒星已经几近生命终点
，很可能即将被母星吞噬。这或许是我们太阳系未来数十亿年之後的写照。

这颗新发现的系外行星编号为HIP 13044 b，与地球相距约2000光年，质量约为木星的1.2
5倍，位在南天的天炉座方向。它是经由所谓的「径向速度法（radial velociiy wobble
），观察母星受行星重力影响而造成位置轻微摆动的方式而发现这颗行星。

研究发现，HIP 13044 b虽然是在银河系内找到的，但是HIP 13044 b和它的母星位在所谓
的Helmi星流（Helmi stream）中，目前天文学家相信这个星流应是被银河系吞噬的一个
矮星系（dwarf galaxy）的残骸，残骸中的星体都有与银河系中一般恒星迥异的运动速度
和轨道。

换言之，HIP 13044这个行星系统是源自银河系以外的其他星系中，但这个星系在约60~90
亿年前被银河系并吞後，经历了这麽久的时间仍未完全消化而留下原来星系的痕迹。由於
系外行星通常不大，对其母星的影响更是非常小，因此即使在银河系内都得费番功夫才能
发现，更何况是距离在几百万至几十亿光年外的其他星系中；因此，这个首度发现源自银
河系外的系外行星，让天文学家格外兴奋。

除了源自银河系外这个特殊身份外，HIP 13044 b还有个让天文学家为之眼睛一亮的特点
：其母恒星正处在生命末期，核心的氢燃料几乎用尽，核心正在进行第二波的核融合反应
，即由氦融合成碳的过程来产生能量。在此过程中，这颗恒星正处在由主序星变成红巨星
的水平分支恒星（horizontal branch stars）这个过渡时期中。

我们的太阳大约会在50亿年之後便步上相同状况。这种恒星在行星搜寻工作的版图上，基
本上是空白的，行星猎人多半不会将这种恒星列在搜寻名单中。MPIA的Johny Setiawan等
人首度尝试将这类恒星列进搜寻目标中，因而能获得如此特别的成果。

HIP 13044 b相当靠近它的母星，其椭圆轨道中的近星点处，与其母星表面的距离比其母
星直径还小，大约相当於0.055AU左右。环绕母星一周约需16.2天。 Setiawan等人认为这
颗行星原来的公转轨道应该比现在远得多，但在这颗恒星逐渐进入红巨星阶段时，它也愈
来愈靠近母星，对类似状况的系外行星而言，HIP 13044 b的下场似乎比较幸运一些。其
母星HIP 13044的自转速度比一般水平分支恒星还快很多，这些科学家认为很可能正是它
已经吞噬了比较内侧的行星的结果。虽然现在看似HIP 13044 b逃过了它伙伴的命运，但
不保证它还能躲过这颗恒星继续演化到更下一个阶段、继续膨胀的时候。

对天文学家来说，母星HIP 13044本身也是个相当有趣的天体，因为与我们的太阳不同，
它所含有的重元素含量非常稀少。按现行的行星形成理论，通常恒星周围尘埃盘中必须含
有一定的重元素才能形成行星。如果理论正确，那麽该如何解释HIP 13044 b的存在？解
释之一是理论必须修正，不然的话，代表HIP 13044 b的形成过程必定与一般行星的形成
过程不同。(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)

原文网址:http://www.nownews.com/2010/11/22/10844-2666549.htm#ixzz1HmrY6zjF