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2028年　小行星更贴近地球仅0.6LD

一颗直径约为400公尺的近地小行星2005 YU55，将在今年11月8日最靠近地球，最靠近时
约为地球到月球平均距离的0.85倍，相当於32万公里左右，天文学家强调，这颗小行星
不会撞击到地球而引起世界末日，而且在未来100年之内，都没有撞击地球的威胁；令人
注意的是，2028年还有一颗体积类似2005 YU55这麽大、且这麽靠近地球的天体，最靠近
地球时的距离约地月平均距离的0.6倍。

美国航太总署（NASA）喷射推进实验室（JPL）下辖的近地天体计画（Near Earth Object
 Program, 或Spaceguard计画）曾於3月10日提出报告指出：近地小行星2005 YU55将在
今年11月8日最靠近地球，最靠近时的距离约为地球到月球平均距离（lunar distances
，简称为LD）的0.85倍，相当於32万公里左右。

由於这颗小行星直径约为400公尺，在目前已知的近地小行星中算是比较大的，而小行星
又有「太阳系活化石」之称，可以藉由研究小行星了解太阳系的形成与演化历史，因此
引起专门研究小行星的天文学家的注意，打算趁它最靠近地球的时候，出动可见光、近
红外、雷达等各种仪器进行详细的研究。

虽然这颗小行星被归类为「对地球有潜在威胁的天体（potentially hazardous object，
PHA）」然而，在此要提醒的是：这颗小行星并不会撞击到地球而引起世界末日，事实
上，根据去年的一份详细的轨道研究指出，这颗小行星在未来100年之内，都没有撞击地
球的威胁。因此在此呼吁大家切勿再将这颗小行星接近地球之事，与2012世界末日论者
的言论又混为一谈而杞人忧天。这颗小行星的轨道及公转状态，可至JPL的Solar System
Dynamics网站观看。

近地天体计画预估，当2005 YU55在11月8日23:28UT（相当於台北时间11月9日07:28）最
靠近地球时，大约为0.85LD（1LD约为384,400公里左右），或0.00217（1AU约为1亿5000
万公里），亮度约为11等，以一般口径15公分以上的望远镜就可观测到。而後在11月9日
07:13UT（台北时间15:13）最靠近月球，距离约为0.00160AU。由於这颗小行星是从太阳
的方向接近地球，所以它都掩藏在太阳光辉中，要一直到最靠近地球的时候才有机会在
夜空中看到。

2005 YU55是太空警戒计画（Spacewatch Program）的Robert McMillan於2005年12月28日
发现，是颗所谓的C型小行星（C-type asteroid），也就是含碳量较丰富的小行星；此类
小行星是目前已知小行星中数量最多的。太空警戒计画的观测设施位在美国亚利桑纳州邻
近土桑市（Tucson）附近，与LINEAR、NEAT、Space Guard等计画一样，随时搜寻监测可
能对地球有威胁的小行星或太空垃圾。

Mike Nolan等人在2010年4月19～21日曾以阿雷西波电波望远镜（Arecibo）对这颗小行
星进行雷达观测，影像中可见这颗小行星非常暗，外形看来近乎圆形，拍照当时距离地
球约230万公里。测量结果发现这颗小行星自转周期约20小时，Nolan等人建议金石
（Goldstone）等观测站在11月3～11日期间，至少做8小时以上的雷达观测是最理想
的；这段期间的观测，可能可重建出解析度达4公尺左右的2005 YU55形状样式。

阿雷西波的最佳观测期则从11月8日开始，解析度约可达7.5公尺左右。除了雷达观测之
外，Nolan等人希望也能有可见光和近红外的仪器设备加入观测，以便能确定2005 YU55
的自转特徵，并深入了解这个天体的表面粗糙程度和矿物组成等性质。

下一颗体积类似2005 YU55这麽大、且这麽靠近地球的天体，将是2028年的(153814)2001
 WN5，它最靠近地球时的距离约0.6LD，大约23万公里，但仍无撞击地球的威胁。
(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)