寻找外星生物的计画遭遇打击!受到美国联邦政府预算缩减的影响,加州大学
柏克莱分校日前宣布,已正式关闭探测外星讯号的电波天文望远镜矩阵。
艾伦天文望远镜矩阵由「寻找外星生物研究中心」所拥有,该中心资深天文学
家修斯塔克(Seth Shostak)表示,因为经费用罄,全球唯一专门用来探测外
星讯号的电波望远镜矩阵,已被迫於四月正式关闭。
艾伦天文望远镜矩阵已运作了5年,除了每年开销约150万美元,还需要100万
美元接收分析资料。由於近来联邦政府削减开支,导致加州大学柏克莱分校财
源受影响,而来自美国国家科学基金会赞助的经费也大为缩减。
修斯塔克表示,「即使了解在地球外的其他星球上,可能还有其他有智慧的生
物,却无法去寻找,这真是令人沮丧。」他说。
「寻找外星生物研究中心」的天文学家期盼,先藉由NASA克卜勒天文望远镜发
现一些拥有生物居住条件的行星,再进一步利用艾伦天文望远镜矩阵观测,但
关闭艾伦天文望远镜矩阵後,导致天文学家的努力受挫。
目前,克卜勒天文望远镜已经锁定银河中50个生物可能居住的行星,但根据科
学家进一步估计,其实银河中至少有5亿个这类的行星。
虽然其他电波望远镜矩阵,也能用来搜寻外星生物讯号,但只有艾伦天文望远
镜矩阵是日以继夜用来探索外星讯号。
艾伦天文望远镜矩阵位於北加州,总造价5000万美元,是以主要赞助者之一、
微软共同创办人保伦艾伦(Paul Allen)为名,该矩阵是由42个直径6米的碟
状无线电大耳朵所组成。
http://news.chinatimes.com/world/130504/132011050200751.html