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ＥＳＡ唐吉诃德计画

〔编译管淑平／综合报导〕欧洲太空总署（ＥＳＡ）计画在二○一五年派遣太空飞行器高
速撞击陨石，如同一九九八年好莱坞电影「世界末日」（Armageddon）真实版，此举是要
测试这种方式是否真能改变陨石行进方向，以免陨石撞上地球的大灾难。

电影「世界末日」真实版

这项名为「唐吉诃德」（Don Quijote）的计画，将先後派出两架飞行器，一架名为「桑
卓」（Sancho）的轨道飞行器，在预定撞击日前六个月到达目标区，将数个地质探测器部
署在陨石上；另一架重五百公斤、名为「绅士」（Hidalgo）的「撞击器」，则将以每秒
至少十公里的高速撞击陨石，届时「桑卓」将在一旁观测撞击过程并收集资料，以数月时
间观测陨石被撞击前後的变化，了解这一撞是否真的改变陨石行进方向、内部地质结构等
。

ＥＳＡ挑选的一个可能撞击测试目标，是名为「阿波菲斯 99942」（99942 Apophis）的
近地小行星，直径约一千六百英尺（四百八十七公尺），专家评估它有二十五万分之一的
机率会在二○三六年撞上地球。

陨石撞地球向来是科学家担心可能成真的大灾难，将造成地球生物大毁灭，因此正设法了
解陨石内部结构、地质特性，找出能有效降低陨石撞地球威胁的方法。

此外，美国航太总署有一项更具野心计画：在十五年内派人登陆陨石。由於陨石几乎无重
力，直接登陆会被反作用力弹开，因此ＮＡＳＡ设想以喷射飞行背包（jetpacks）、弹力
索、网子等各种方法，一端连结一艘接近陨石的迷你太空船，一端连著太空人，使其飘浮
在陨石地表上方。

ＮＡＳＡ詹森太空中心人类探索计画团队负责人朱斯登说，「这是一大步，是真正完全摆
脱地球引力到宇宙中，就像『星际争霸战』（Star Trek）情节成真。」