中国时报【陈文和□综合报导】
美国科研团队在《自然》期刊发表的最新研究报告指出,木星冰雪封冻的卫星「木卫二」
(又称欧罗巴,Europa)表面有大量杂乱交错的冰山,此迹象显示木卫二的冰层底下可能
存有淡水湖泊。科学家认为这是迄今太阳系所发现,地球以外最可能有生命存在的地方。
德州大学的地球物理学家暨木卫二专家布兰肯席普指出,若木卫二果真有湖泊的话,将可
提供生物栖地,或是成为木卫二表面有机化合物深入到地表下深处海洋的管道。
而研究领导人德州大学科学家史密特女士表示,假如要确定木卫二是否适合生物生存的话
,还要深入木卫二地表,进入内部深层以及深入海洋,□集更多的物质加以研析。
美国国家航空暨太空总署(NASA)的「伽利略」号探测太空船在一九九○年代发现,
强烈的迹证显示木卫二冰冻表面下深处有海洋,而这大量液态水的水量与北美洲的五大湖
相当。NASA科学家也认为,木卫二的环境可能适合生物生存。
木卫二比地球的卫星月球稍小。伽利略号当年传回的数据显示,其表面布满裂纹和杂乱纷
陈的冰山。
科研团队构建的模型显示,这应是木卫二表面冰层下的湖泊中,较温暖的液态水向上喷发
,导致地表的冰变得易碎,最终并裂开,而这可能在木卫二地表和湖泊下更深层的海洋之
间传递能量和营养物,从而为生命存在提供条件。
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