美国天文学家证实宇宙有种新类型的行星，虽然目前只有一颗太阳系外行星「GJ1214b」
，但它型态十分奇特。「哈佛大学—史密森尼学会天体物理学中心」研究团队在《天体物
理学期刊》网路版发表「GJ1214b」应归类为新型行星，因为它的主要成分是水，而非岩
石或气体。

研究团队推测，「GJ1214b」的大气层可能含充沛水蒸气。柏塔的团队利用哈伯太空望远
镜的广域摄影机，观测「GJ1214b」凌越主恒星时，其大气层过滤的恒星发光强度，结果
证实这个推测。研究领导人柏塔说，「GJ1214b」与先前人类已知的行星都不同，堪称外
太空「水世界」。

柏塔团队还依据GJ1214b的密度推估，GJ1214b含水量远多於地球，而岩石含量则比地球少
得多，因此其内部结构迥异於地球。而□於其高温、高压的环境，这颗行星上可能有高温
水呈固态存在，即所谓「热冰」（hot ice）奇景。

太阳系内行星主要分成三类结构：由岩石构成的地球、火星、水星和金星，称为「岩石行
星」；由气体组成的木星和土星，称为「气体巨行星」；冰寒的天王星和海王星则为「冰
态巨行星」。

「GJ1214b」早在2009年以天文望远镜「MEarth Project」就被发现，位於距离地球四十
光年的蛇夫座，直径为地球的二．七倍，质量是地球的七倍，绕行一颗红矮星。由於它与
主恒星相距仅二百万公里，表面温度超过摄氏二百卅度，因此无法孕育生命。


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