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AMS监控中心 落脚台湾
浩瀚太空中,台湾参与打造的太空磁谱仪(AMS)正默默□集各种资料,期望解开宇宙诞
生之谜。7月起,台湾更进一步成为继瑞士之後,第2个AMS地面监控中心落脚处。
结合16国科学菁英的太空磁谱仪(Alpha Magnetic Spectrometer, AMS)计画,由诺贝
尔物理学奖得主、中央研究院院士丁肇中主持,目的是在宇宙中寻找「反物质」及「暗
物质」,验证宇宙大爆炸(Big Bang)理论。去年5月,美国太空梭奋进号将AMS送上国
际太空站(ISS),开始□集资料。
AMS计画大本营位於瑞士日内瓦的欧洲核子研究组织(CERN),也是第1个AMS监控中心
所在地,各国专家在此日夜轮班,由美国休士顿太空中心提供後援。为求监控更周全,
减轻日内瓦中心的负担,丁肇中认为也需要在亚洲设置监控中心(Payload Operations
Control Center, POCC)。
成立监控中心,意味技术交流,在计画中扮演更重要角色,即便有其他国家争取,但台湾
凭藉在AMS计画中的卓越表现,获得青睐,最後决定将监控中心设在国防部军备局中山科
学研究院龙潭龙园研究园区,由中央研究院主导、中研院院士李世昌统筹,并与中央大学
等单位合作,整合国内多股学术力量。
「过程没有争议,因为台湾是(AMS计画)主要贡献国之一」,中科院跨国计画总主持人
荆溪□接受中央社访问时说,台湾在长达10多年的AMS计画中从未缺席,做出来的电子系
统相当可靠,且中科院人员专业、稳定、有纪律,有目共睹。
中科院电子所龙园创新育成中心企划经理叶芬负责逐步建构监控中心,她说,美国国家航
空暨太空总署(NASA)人员来参观监控中心,也称许建构完整,不输欧洲。另外,NASA人
员不久前来台进行网路测试及资安查核,监控中心顺利通过各项评测。
在如一般学校教室大小的空间里,监控中心前方挂著显示世界地图的大萤幕,从两侧的中
型电视,可看到地球表面云层,以及看似杂讯但在科学家眼中是待解谜团的资料,还有太
空站即时画面,偶有太空人从一端漂浮到另一端。由於电脑日夜不停运作,监控中心铺著
地毯,防尘、防静电,连吸尘器都要通过电磁干扰检测。监控中心内部相当安静,电脑桌
沿著墙围成半圆,正式运作後,12名工作人员将各自在萤幕前监看图表、数据,随时研判
AMS的「健康状况」。
地面监控工作有多重要?荆溪□举例指出,在太空里,太阳直射与否会形成很大温差,当
AMS在阳光照射下,温度可达摄氏85度,需要散热,这时若调整太阳能板角度,挡住阳光
,AMS的温度会急速下降到零下45度,这时就要改为加温,疏忽不得。
AMS□集到的粒子数据,会24小时不间断地传回台湾,据荆溪□了解,AMS放上太空站1年
多以来,已传回180亿笔资料等著全球科学家分析研究,并已有重要发现,但科学讲求精
确,需经反覆验证才能宣布。
台湾监控中心目前负责值上午6时到下午2时的班,另两班由日内瓦轮值。荆溪□说,
「台湾仍须具备可值3班的能量」,万一日内瓦中心有状况,才可随时因应。荆溪□说,
台湾监控中心还不能与太空站直接联系,但很快会由NASA授权,拥有与日内瓦中心相同
的功能。监控中心将於7月3日正式揭幕,未来配合AMS工作时程,至少应运作15年。
开幕当天,除丁肇中亲自出席外,NASA方面则可能由「人类探索及行动」助理行政长官葛
斯登梅尔(Bill Gerstenmaier)来台见证盛会。