好奇号首度证实 火星曾有河流

作者： 尹德瀚□综合报导 | 中时电子报 □ 2012年9月29日 上午5:30.
...中国时报【尹德瀚□综合报导】

美国国家航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）廿七日表示，根据火星探测车「好奇号」传回来的
照片研判，曾经有一条湍急河流流经其所在区域，河流虽早已乾涸，但留下一些显然经过
水流长距离携带的卵石和碎石。这是科学家首度发现火星上存在古老河床的最明确证据。

「好奇号」是在其登陆的盖尔陨石坑（Gale Crater）北缘和坑中心夏普峰山脚下之间的
一个地点进行拍摄。ＮＡＳＡ科学家说，照片中拍到的哈塔（Hottah）岩床看似被铁□敲
过的石板人行道，其实是古老的倾斜河床。

科学家说，河床底下有许多卵石和碎石，从其形状研判是经过移动，从其体积研判不可能
是被风吹来，而是被水流带动，据估计，水流速度约每秒三英尺，深度在膝盖与臀部之间
。ＮＡＳＡ说，「好奇号」未使用其高科技仪器进行钻探，或分析石头的化学组成，但科
学家光凭照片就可获致上述结论，因为照片中有些石头明显光滑，显示它们从陨石坑边缘
经过长距离的移动。

从陨石坑边缘到新发现的岩床有多条类似河流乾涸留下的管道遗迹，显示之前不只一条水
流流经此间，且持续相当长时间，科学家推估可能长达数千年甚或数百万年。

科学界大致同意，水、能源和有机碳是形成生命的先决条件。发现水的存在是「好奇号」
第一步任务，接下来它将继续朝夏普峰前进，因为科学家相信，那里最可能留存有机微生
物。